Zijlijn 4 februari 2022, 12:16
Tal van beroemde voetballers zijn niet alleen goed met een bal op een grasveld maar ook met een potje kaarten aan de pokertafel, zowel live als in casino’s zonder Cruks. Geen wonder dat een spelletje klaverjassen, rikken of toepen zo razend populair is tijdens de lange busritten van en naar geduchte tegenstanders op het veld. Of een gezellig samenkomen in de hotelkamer om de tijd te doden tot de volgende training of wedstrijd. Het spelelement van gokken zit er dus al aardig in bij voetballers. Maar hoe komt het nou dat steeds meer profvoetballers overstappen op poker? Je leest het in dit artikel.
Een potje pokeren is een leuke bezigheid in een casino met of zonder vergunning, aan de keukentafel samen met familie of vrienden, maar ook voetballers houden van dit kaartspel. Tegenwoordig zijn er veel professionele sporters die na hun sportcarrière de overstap hebben gemaakt op pokeren. De redenen hiervoor zijn simpel. Zeker in de topsport is het belangrijk dat sporters ontspannen in hun vrije tijd. En dat is wat ze vinden in pokeren: een vorm van ontspanning waarbij ze toch dezelfde competitie en druk voelen die ze ook gewend zijn op het voetbalveld. En niet alleen voetballers halen hun hart op met pokeren, ook andere sporters zoals Fatima Moreira de Melo, de voormalig Nederlandse hockeyspeelster met een Olympische medaille, heeft na hockey een nieuwe carrière opgebouwd als professioneel pokerspeler.
Een andere reden dat pokeren bij casino’s zonder licentie zo aantrekkelijk is voor topsporters is omdat ze afhankelijk zijn van hun eigen prestaties. Bij het winnen van een voetbalwedstrijd staat uiteraard het teamgevoel voorop, toch is het voor veel voetballers belangrijk om ook individuele doelen na te streven. Of individuele prestaties zoals het meest aantal interlands, het meest aantal goals en ga zo maar door. En dat is juist wat pokeren interessant maakt: het is een individuele sport en alle eer die een speler kan behalen, komt alleen hem of haar toe en hoeft niet gedeeld te worden met een heel team.
Profvoetballers staan onder enorme druk. Er moet gezond geleefd worden, alcohol en drugs zijn verboden, gevaarlijke sporten zoals skiën en rugby mogen ook niet omdat het risico op blessures te groot is. Een veilige manier om stoom af te blazen en te ontspannen is gokken in een casino zonder Cruks. Geen wonder dat pokeren razend populair is geworden onder beroemde voetballers.
Het pokerspel is niet alleen populair, menig profvoetballer speelt ook nog eens de sterren van de hemel aan de groene tafel. Op het pokerveld komen ze heel ver met hun competitiedrang en het willen winnen. Na een jarenlange voetbalcarrière hebben ze veel ervaring met het maken van de juiste beslissing op het juiste moment en dat komt heel goed van pas bij het pokeren. Daarnaast speelt onvoorspelbaarheid ook een rol bij zowel voetbal als poker: je weet nooit wat er kan gebeuren aan de pokertafel of op het voetbalveld. Het is telkens weer een verrassing welke kaarten op tafel komen of welke kant de bal oprolt. Daar zijn topsporters natuurlijk aan gewend en zij kunnen goed omgaan met deze onvoorspelbaarheid bij een casino zonder vergunning.
Naast de spanning, het wedstrijdelement en de onvoorspelbaarheid is ook het goed kunnen lezen van lichaamstaal een reden waarom voetballers zo goed zijn in pokeren. Natuurlijk zijn voetballers goed ingespeeld op hun teamleden, maar ze kunnen hun tegenstanders ook goed ‘lezen’. Mimiek, oogcontact, houding, stand van de voeten of een kijkrichting zijn allemaal belangrijke informatie van een tegenstander op het voetbalveld. Deze kennis beïnvloedt het verloop van het voetbalspel. En dit geldt ook aan de pokertafel: het goed kunnen lezen van lichaamstaal zorgt ervoor dat je heel goed wordt in het pokerspel.
In het professionele voetbal worden er uitzonderlijke prestaties geleverd, zowel in teamverband als individueel. Dit toptalent zetten voetballers in op andere werkvelden zoals in de pokerwereld. Hieronder een aantal zeer indrukwekkende pokerprestaties van bekende voetballers.
De Spaanse voetballer Gerard Piqué deed vijf jaar geleden mee aan een groot pokertoernooi in Barcelona en liep met €25.000 prijzengeld de deur uit. Twee jaar later zette Piqué zich samen met zijn teamgenoot Arturo Vidal aan de pokertafel in Barcelona waar het tweetal bijna een half miljoen euro rijker was na een paar uurtjes pokeren.
De handigheid die Ronaldo gebruikte op het veld, laat hij ook zien aan de pokertafel. De Braziliaanse oud-profvoetballer stopte in 2011 met voetbal om zijn kansen te wagen met het spelen van poker bij goksites zonder vergunning en casino’s zonder Cruks. Zo won hij in 2015 bijna € 30.000 tijdens het PokerStars Caribbean Adventure op de Bahama’s.
De voormalig profvoetballer uit Ierland, Tony Cascarino, heeft al meer dan 600.000 dollar verdiend in zijn pokercarrière. En het prijzengeld van toernooien waar cash wordt uitbetaald zijn hierbij niet eens meegerekend. Zijn grootste pokerprestatie is het winnen van meer dan 283.000 dollar in een enkel pokertoernooi.
Neymar da Silva Santos Júnior is een Braziliaans voetballer met een ongekende passie voor poker. Hij heeft zelfs zijn hond de naam ‘Poker’ gegeven. In 2018 harkte Neymar zo’n 21.000 dollar binnen bij de Brazilian Series of Poker in São Paulo. Ook virtuele pokertoernooien bij casino’s zonder Cruks zijn geliefd bij de profvoetballer.
Er bestaat een sterk verband tussen profvoetbal en poker. Voor beide spellen geldt dat ze onvoorspelbaar zijn hoe goed je je ook voorbereid, er is een sterke competitiedrang en er moeten snel beslissingen worden gemaakt. Precies de reden waarom veel profvoetballers zo dol zijn op poker. Ze ervaren dezelfde sensaties die ze ook op het veld voelen als ze achter de bal aanrennen. Daarnaast is pokeren een relatief veilige manier van ontspannen die past bij het strakke regime van een voetbalspeler. En dat er ook nog aardig wat geld mee wordt verdiend, blijkt wel uit de topprestaties van onder andere Neymar, Piqué en Ronaldo.
