Spaanse media zijn duidelijk over De Jong, maar de opvallendste woorden komen uit Italië

Hoewel Frenkie de Jong dinsdagavond niet kon voorkomen dat FC Barcelona in de return tegen Internazionale (3-4) in de halve finale van de Champions League uiteindelijk aan het kortste eind greep. Kan hij opnieuw terugkijken op een goede wedstrijd. De middenvelder van het Nederlands elftal krijgt complimenten van de Spaanse pers. De mooiste woorden voor De Jong komen echter uit de mond van Simone Inzaghi, de trainer van Italianen.

Mede door blessureproblemen kende De Jong een moeilijke seizoensstart. In de eerste twee maanden van het seizoen ontbrak hij volledig en ook na zijn herstel wist hij aanvankelijk geen vaste plek in de basis te bemachtigen. Voor de jaarwisseling zat de middenvelder vaker op de bank dan op het veld. In het nieuwe kalenderjaar is dat beeld volledig omgeslagen: de Oranje-international is uitgegroeid tot een onmisbare kracht in het elftal van trainer Hans-Dieter Flick. Waar de Spaanse media hem eerder regelmatig bekritiseerden, raakt men nu niet uitgepraat over zijn sterke optredens.

Mooie woorden voor Frenkie de Jong

Dat was afgelopen weekeinde na het uitduel met Real Valladolid (1-2) in de competitie niet anders. De Jong kwam op bezoek bij de hekkensluiter slechts 45 minuten in actie, maar kon na afloop rekenen op de nodige complimenten. De Nederlander werd door de kijkers thuis een 'gamechanger' genoemd. De middenvelder was dinsdagavond opnieuw één van de uitblinkers bij FC Barcelona, zo stelt de Spaanse pers. "Een knappe prestatie van de Nederlander, die zeer alert was in het stoppen van de uitbraken van de Italiaanse kampioen. Hij had meer passes tussen de linies moeten vinden, maar zijn prestatie was prijzenswaardig", schrijft AS.

Lees ook: Wytse van der Goot compleet in extase door 'haantje-de-voorste' Denzel Dumfries

FC Barcelona oogde in de openingsfase verrast door de speelwijze van Internationale. De thuisploeg zette de Catalanen in een vroeg stadium vast en dwong hen daarmee vaker dan normaal de lange bal te spelen. De Jong werd daardoor in eerste instantie niet gevonden door zijn ploeggenoten, maar volgens Mundo Deportivo hield de middenvelder zich in die fase fysiek goed staande. "In een wedstrijd die gedesoriënteerd begon, kon hij voldoen aan de fysieke eisen, vooral in de verlenging. Bij 3-2 werd zijn superioriteit in balbezit duidelijk gemist.". Sport beoordeelt diens optreden met een 7. "Frenkie ging van het versterken van zijn verdedigende taken toen Inter zijn meest urgente momenten beleefde, naar het uitgroeien tot een drijvende kracht voor de Blaugrana tijdens hun comeback. Uiteindelijk domineerde hij het middenveld met zijn beoordelingsvermogen en visie."

Lees ook: 'Bas Nijhuis schaamt zich kapot voor rode kaart Wouter Goes'

Inter-trainer Inzaghi heeft eveneens genoten van het optreden van De Jong. Waar de Italiaan vorige week na de heenwedstrijd vooral te spreken was over Lamine Yamal, deelde hij na de return op eigen veld een mooi compliment uit aan de rechtspoot. "Er werd veel over Yamal gezegd. Ik zag in deze twee wedstrijden nog een buitengewone speler. De Jong maakte net zoveel indruk op me als Yamal. Hij ruimt ballen op, timet de passes goed, hij is geweldig. Ik vond De Jong sensationeel."