Servische kranten komen met duidelijke waarschuwing voor Servië-Nederland: 'Blamage'

In Servië wordt met weinig vertrouwen uitgekeken naar het Nations League-duel met Nederland van zondagavond. De recente nederlaag tegen Griekenland (1-2) heeft de stemming rond de nationale ploeg er niet beter op gemaakt, waardoor de confrontatie met Oranje in het Rajko Mitić-stadion met de nodige zorgen tegemoet wordt gezien.

Servië worstelt al langere tijd met wisselvallige resultaten, terwijl ook het mislopen van het WK 2026 en de vroege uitschakeling op het EK 2024 nog altijd doorwerken bij de achterban. Dat bleek donderdag ook uit de matige opkomst tegen Griekenland. In het stadion met ruim 49.000 plaatsen zaten slechts zo'n zevenduizend toeschouwers. Ook voor het duel met de ploeg van Xavi Hernández wordt niet gerekend op volle tribunes.

De krant Alo! blikt met weinig vertrouwen vooruit op de ontmoeting met het Nederlands elftal en haalt de pijnlijke onderlinge historie tussen beide landen aan. "De laatste drie keer hebben we van ze verloren, inclusief de 6-1 blamage op EURO 2000", blikt de krant terug op de eerdere duels. Zelfs de historische 3-0 overwinning van Joegoslavië in 1975 biedt volgens het Servische dagblad nauwelijks reden voor optimisme: "Een herhaling van die uitslag lijkt onmogelijk, zeker na wat we een paar dagen geleden zagen tegen Griekenland."

Servië bang voor Nederland

Ook Informer blikt weinig optimistisch vooruit op het duel met Nederland. Het medium wijst daarbij vooral op de lange periode waarin Servië niet wist te winnen van een topland. "De laatste keer dat 'we' een traditionele Europese grootmacht versloegen was in 2021, toen het 1-2 werd in en tegen Portugal in de WK-voorronde. Daarna viel er niets te vieren in dat soort wedstrijden." Ook Srpski telegraf is weinig optimistisch over de kansen en waarschuwt nadrukkelijk voor de kracht van Nederland: "Oranje heeft een zeer sterke selectie. De Servische spelers moeten vooral proberen het imago van de nationale ploeg te verbeteren."

Ondanks vier nederlagen in de laatste vijf interlands en een reeks van tien wedstrijden op rij met minstens één tegendoelpunt, probeert bondscoach Veljko Paunovic de rust rond de Servische ploeg te bewaren. "Tegen Griekenland liep er veel talent op het veld en organisatorisch stonden we er goed voor. We moeten vooral in de duels scherper zijn", verklaarde hij. Ook aanvoerder Dusan Tadic blikte zaterdag vooruit op de confrontatie met Oranje. Voor de routinier wordt het een bijzondere ontmoeting, aangezien hij bij Nederland verschillende oude bekenden treft.

Servië kan zondag geen beroep doen op topschutter Dušan Vlahović, die vanwege een kuitblessure ontbreekt. Daardoor rust er aanvallend meer verantwoordelijkheid op de schouders van Tadić en Luka Jović, terwijl Saša Lukić op het middenveld voor evenwicht moet zorgen. Nederland begon de groepsfase donderdag met een 1-1 gelijkspel tegen Duitsland, waarbij Cody Gakpo in de slotfase de gelijkmaker voor zijn rekening nam. Ook het Nederlands elftal mist in Belgrado een spits. Brian Brobbey is geblesseerd afgehaakt en wordt vervangen door Joshua Zirkzee.