Hassan over pijn na succes: 'Alsof mijn benen niet meer vastzitten aan mij'

Sifan Hassan behoort al jaren tot de absolute wereldtop in de atletiek en pakte olympisch goud op meerdere afstanden. Toch komt haar grootste voorbeeld niet uit de sportwereld, maar uit de wetenschappelijke hoek: uitvinder Thomas Edison.

In een gesprek met The (Female) Athlete Project vertelt Hassan waarom Edison voor haar zo belangrijk is. "Hij deed fantastische uitvindingen, maar heeft daarvoor ook heel vaak gefaald. Toch gaf hij nooit op. Als we blijven proberen en hard werken, komt succes vanzelf", legt ze enthousiast uit.

Dat Hassan juist een uitvinder noemt, is niet helemaal verrassend. Als kind droomde ze er namelijk zelf van om wetenschapper te worden. "Ik was supernieuwsgierig. Ik wilde weten hoe het brein en het hart werken. Achteraf ben ik blij dat ik geen wetenschapper ben geworden. Misschien bleef ik eeuwig zoeken naar antwoorden en werd ik te oud om ze nog te vinden."

Goud en pijn

Dat haar pad de sportkant op ging, pakt goed uit. In Parijs schreef ze de geschiedenisboeken met olympisch goud op de marathon, nadat ze eerder al de 5000 en 10.000 meter had gewonnen. Ook in Sydney bewees de in Ethiopië geboren atlete haar klasse door met overmacht de marathon te winnen en het parcoursrecord te verpulveren.

Lees meer: Sifan Hassan schrijft geschiedenis in Australië: 'Ik voel me zo dankbaar'

Toch voelt dat succes niet altijd even makkelijk. "Als ik over de finish kom en ik heb gewonnen, dan voel ik geen pijn, dat is geweldig", zegt Hassan. "Maar de avond erna... Het voelt net alsof mijn benen niet meer vastzitten aan de rest van mijn lijf." De interviewer grapte dat ze dan haast met haar handen haar benen omhoog zou moeten tillen. Hassan lachte: "Precies."

Geen WK Atletiek in Tokio

Ondanks haar sterke vorm kiest Hassan ervoor om het wereldkampioenschap in Tokio, dat medio september plaatsvindt, links te laten liggen. In plaats daarvan koos ze bewust voor deelname aan de marathon van Sydney. Daarmee komt haar eerdere belofte om vaker terug te keren naar de baanwedstrijden voorlopig te vervallen.