Nederland worstelt zich naar finale zonder Femke Bol: 'Dat nemen we als les mee'

De Nederlandse 4x400 meter gemengd estafetteploeg heeft zich bij de WK atletiek in Tokio geplaatst voor de finale, maar makkelijk ging het allerminst. Zonder sterloopster Femke Bol moest het viertal tot het uiterste gaan om een plek in de eindstrijd veilig te stellen.

Het team, bestaande uit Eugene Omalla, Lieke Klaver, Jonas Phijffers en Eveline Saalberg, finishte in de tweede serie als derde. De tijd van 3.11,11 bleek net genoeg om door te gaan. België en Kenia eindigden vóór Nederland, al werd Kenia later gediskwalificeerd omdat een loper buiten de baan kwam. Vooral Saalberg moest diep gaan. "Het was dringen en tactisch kunnen we nog wel verbeteren, maar ik voelde me echt goed op dat laatste stuk," blikte ze terug. "De perfecte race kunnen we in de finale lopen."

Afwezigheid van Bol voelbaar

Ook debutant Phijffers sprak van leerpunten: "Dylan Borlée (België) ging voor mij nogal hard weg en ik moest er echt achteraan. Ik had het gat eerder moeten dichten, maar dat nemen we als les mee naar de finale." Normaal gesproken is Femke Bol de slotloopster die het verschil kan maken, zoals ze op de Olympische Spelen nog goud veiligstelde door in de laatste meters van plek vier naar één door te stoten. In Tokio kreeg ze rust en werd ze gespaard voor de grote finale. Daarin zal Bol hoogstwaarschijnlijk weer aansluiten om de ploeg naar een medaille te leiden.

Fitte Femke Bol op komst?

Toch zal de misser van twee jaar geleden in Boedapest nog in de hoofden meespelen. Toen viel Bol vlak voor de finish en ging een zekere podiumplaats verloren. Dit keer hoopt Nederland dat het met een fitte Bol de olympische status kan waarmaken. De finale staat zaterdag om 15.20 uur Nederlandse tijd gepland.

Lees ook: Alle ogen gericht op Bol: dit is haar programma op het WK atletiek

Naast de estafetteploeg waren er meer Nederlandse hoogtepunten op de openingsdag. Jorinde van Klinken en Alida van Daalen plaatsten zich beiden voor de finale discuswerpen. Die wedstrijd staat zondag om 12.10 uur Nederlandse tijd op het programma. Van Klinken werd tijdens de vorige twee WK’s telkens vierde en aast dit keer op een medaille, terwijl Van Daalen haar eerste WK-finale mag meemaken.