Oranje-sprintster stopt na tien jaar: 'Het vuurtje brandt niet meer'

Marije van Hunenstijn zet na tien jaar een punt achter haar loopbaan als topatlete. De 30-jarige sprintster, die jarenlang deel uitmaakte van de Nederlandse estafetteploeg, voelt dat de motivatie om op het hoogste niveau te presteren is verdwenen.

In een video op Instagram vertelt ze dat het tijd is om een andere weg in te slaan: "Na tien jaar heb ik besloten om te stoppen met topsport. Misschien een gekke keuze, omdat het lijkt alsof ik nog midden in mijn carrière zit. Maar voor mij is het al een proces van een langere tijd. Voor mij was medailles halen nooit het doel. Het was de uitkomst van het plezier in het proces en de sport. Maar plezier alleen is niet meer genoeg. Het vuurtje brandt niet meer." Van Hunenstijn maakte de afgelopen jaren deel uit van de succesvolle generatie Nederlandse sprintsters. Ze kwam uit op de Olympische Spelen van 2020 en 2024 en veroverde drie EK-medailles met de 4x100 meter estafette: goud in Amsterdam (2016), zilver in 2018 en brons in 2024. In haar terugblik geeft ze aan dat ze niets meer hoeft na te jagen. "Ik heb niks meer te bewijzen, niks meer te bereiken. Met EK-medailles in alle kleuren, individuele olympische deelname, een olympische finale met het team en het nationaal record, heb ik het allemaal bereikt."

Topsport helpt niet meer bij ontwikkeling

Toch is het niet zo dat de liefde voor de sport verdwenen is. Van Hunenstijn geeft aan nog altijd graag te trainen, maar merkt dat de prikkel om zichzelf in wedstrijden te blijven pijnigen weg is. De ontwikkeling als mens was voor haar altijd een grote drijfveer, maar dat gevoel haalt ze niet meer uit de topsport. "Wat voor mij vooral de grootste motivatie was: het ontwikkelen als mens. En ik voel niet meer dat de topsport mij nog verder kan ontwikkelen."

Daarmee treedt ze in de voetsporen van landgenotes Laura de Witte en Anouk Vetter, die eerder dit jaar ook al een punt zetten achter hun carrière. Van Hunenstijn spreekt over een harde topsportwereld waar ze nu bewust uitstapt en kijkt vooruit naar een andere fase in haar leven. "Ik kijk ernaar uit om de zachtheid van het leven weer terug te vinden", besluit ze.