Nederlandse bobsleeërs knokken zich naar historische prestatie op Spelen

Het Nederlandse bobsleeteam met Dave Wesselink en Jelen Franjic heeft dinsdagavond bij de Olympische Winterspelen een opmerkelijke prestatie geleverd door op een tiende plaats te eindigen in de tweemansbob. Dat gebeurde ondanks een grillige start van het toernooi en het gebruik van een geleende bobslee.

Na een moeizame tweede run op maandag stonden de Nederlanders tijdelijk slechts dertiende in het tussenklassement, maar op dinsdag lieten ze met uitstekende tijden in de derde en vierde run zien waartoe ze in staat zijn. Daardoor klom het duo naar een gedeelde tiende positie in het eindklassement: de beste klassering ooit voor Nederlandse mannen in het olympisch bobsleeën.

Slechts één keer eerder bereikten Nederlandse mannen een vergelijkbare klassering in het olympische bobsleeën. Tijdens de Winterspelen van 1936 in Garmisch-Partenkirchen eindigden Sam Dunlop en Willem Gevers eveneens als tiende. Bij de vrouwen werd het beste resultaat in 2014 in Sotsji neergezet. Daar grepen Esmé Kamphuis en Judith Vis met een vierde plaats net naast het podium.

Sterke slotruns en historisch resultaat

In de derde run noteerden Wesselink en Franjic een uitstekende vijfde tijd, wat hun kansen op een top-10-plaats nieuw leven inblies. Door een sterke vierde run wisten ze dat doel te verzilveren en sloten ze de wedstrijd af met een goed gevoel. Het resultaat is historisch: de tiende plaats is zeldzaam in de Nederlandse bobsleehistorie. De mannen gebruikten tijdelijk een slee van de Australische bobsleeër Sarah Blizzard, wat eerder al hielp bij de kwalificatie voor de Spelen.

De Duitse teams domineerden opnieuw de medailles, met een traditionele clean sweep van goud, zilver en brons in Cortina d’Ampezzo. Voor Wesselink betekende Cortina zijn olympisch debuut. Franjic heeft al meer ervaring: hij stond vier jaar geleden ook aan de start bij de Winterspelen in Peking. Destijds vormde hij een duo met Ivo de Bruin, die inmiddels actief is als bondscoach van de Nederlandse bobploeg.

Voor Wesselink en Franjic zit het olympisch avontuur er nog niet op. Het duo komt in Cortina ook in actie op de viermansbob. De eerste twee runs van dat onderdeel staan zaterdag op het programma. Zondag, op de slotdag van de Spelen, volgen de derde en vierde en beslissende afdalingen.