Emotionele Van Gerwen waarschuwt concurrentie: 'Begin van nieuw hoofdstuk'

Michael van Gerwen is helemaal terug. Voor een uitzinnig publiek in Amsterdam klopte hij wereldkampioen Luke Littler in de finale van de World Series of Darts Finals en pakte daarmee zijn eerste grote titel in twee jaar tijd. Het emotionele hoogtepunt beleefde hij echter met zijn achtjarige dochter Zoë, die samen met hem het podium beklom en de trofee even mocht vasthouden.

"Wauw", leek ze te fluisteren terwijl ze vol bewondering naar de beker keek. Van Gerwen zelf was uitzinnig. "Dat ik nu al zou winnen, had ik niet verwacht", vertelde hij tegenover Viaplay. "Natuurlijk is dit een begin van een nieuw hoofdstuk." Voor Van Gerwen voelt de zege extra bijzonder na een zware periode, waarin hij een scheiding doormaakte met zijn ex-vrouw Daphne. "Iedereen weet waar ik vandaan kom", zei hij. "Ik ben nog niet officieel gescheiden, dat heeft allemaal z’n tijd nodig, maar ik denk dat dat allemaal wel op z’n plek gaat vallen. We spreken alles goed door over hoe het met de kinderen gaat, dat is heel belangrijk, ook voor de kinderen."

Korte pauze voor Michael van Gerwen

Hij gaf toe de afgelopen tijd bewust een korte pauze te hebben genomen om zijn privéleven op orde te krijgen. Sportief bleef succes lang uit: "Twee jaar wachten is zo lang, te lang voor een speler als ik. Ik ga nu niet weer twee jaar wachten, dat gaat niet gebeuren. Daarvoor ben ik dan al gestopt", zei hij met een knipoog.

Route naar de finale

Dat het er dit weekend wél uitkwam, had zelfs Mighty Mike niet verwacht. Vrijdag begon het moeizaam met een nipte winst (6-5) op landgenoot Wessel Nijman, gevolgd door wederom een benauwde 6-5 zege op Rob Cross. Daarna schakelde hij de nummer één van de wereld, Luke Humphries, uit met 10-5, waarna ook Josh Rock (11-6) moest buigen. In de finale wachtte tienersensatie Littler, die hem eerder dit jaar nog overklaste in de WK-finale. Dit keer nam Van Gerwen revanche. Na een spannend begin trok hij het duel naar zich toe, om de partij in stijl af te maken met twee keer triple 20 en dubbel 5. Voor Van Gerwen betekende het zijn zesde titel in dit toernooi én een cheque van 92.000 euro.

Waarschuwing voor de rest

Op het podium liet een strijdvaardige Van Gerwen weten dat hij nog lang niet klaar is. "Je moet hard werken om resultaat te behalen en als je dan zo’n toernooi neerzet, geeft dat zoveel voldoening. Op het einde merkte ik dat ik last had van de lange dag, maar dan moet je op wilskracht verder gaan. Ik weet waar ik toe in staat ben, dan kan ik van iedereen winnen, op elk moment." Hij verklaarde zijn succes niet helemaal te kunnen plaatsen, maar voegde toe: "Het voelt gewoon goed, ik heb vertrouwen en het gaat lekker. M’n dochter is bij me, alle mensen die komen kijken: dat heeft me goed gedaan."

Lees ook: Emotionele Van Gerwen viert dartstitel in Amsterdam met dochter Zoë

Van Gerwen kijkt nu alweer naar de toekomst. "Ik richt m’n pijlen nu op Boedapest en vanuit daar wil ik toewerken naar de World Grand Prix. Maar eerst ga ik maandag padellen."