Michael van Gerwen kampt met groot probleem: 'Niet qua spelers, maar qua mezelf'

Michael van Gerwen moet donderdagavond alles geven in de Premier League Darts. De Nederlander staat vijfde en heeft alleen bij winst in Sheffield nog een kans op de play-offs. Ondanks zijn matige vorm zal 'Mighty Mike' er alles aan doen om boven de streep te eindigen, al blijft hij zelf realistisch.

“Ik hoop dat ik die ervaring kan gebruiken, want ik denk dat ik die nodig ga hebben”, zegt Van Gerwen met een knipoog. De Nederlander kent een lastig seizoen, waarin blessures en gebrek aan topvorm hem parten speelden. Toch is hij vastberaden om er donderdag te staan. “Ik kan het me niet veroorloven om nog een keer te falen, anders lig ik uit het toernooi.” Van Gerwen neemt het op tegen Nathan Aspinall, de man die hem vorige week nog uit de top vier stootte. De opdracht is duidelijk: drie keer winnen en zo de slotavond op zijn naam schrijven.

Zwaarste seizoen ooit

Volgens Van Gerwen is dit een van de lastigste edities van de Premier League waarin hij ooit heeft gespeeld. Niet door de tegenstand, maar door zijn eigen worsteling. “Dit is waarschijnlijk een van de zwaarste Premier Leagues waarin ik ooit heb gespeeld; niet qua spelers, maar qua mezelf.” Toch heeft hij hoop dat het goedkomt. “Het was een echte strijd, maar ik heb de afgelopen dagen een goede combinatie van rust en training gehad om ervoor te zorgen dat ik klaar ben om donderdag te doen wat ik moet doen”, aldus Van Gerwen. “Het is zo belangrijk om in jezelf te blijven geloven, en dat doe ik nog steeds!”

Lees ook: Alles of niets voor Michael van Gerwen: Premier League-avond 16 op het programma

Zijn goede vriend Vincent van der Voort is minder optimistisch. In de podcast Darts Draait Door stelt hij dat Van Gerwen zichzelf moet herpakken. “Hij moet er meer voor leven”, zegt hij. “Maar heeft hij de absolute wil nog wel om op zijn oude niveau terug te komen? Dan moet je namelijk ook die beleving, agressie en uitstraling laten zien.” De komende avond in de Utilita Arena in Sheffield wordt cruciaal voor Van Gerwen. Alleen met een dagzege blijft zijn droom op een nieuwe Premier League-titel leven.