Michael van Gerwen worstelt met vorm en blessure: 'Hij zal nooit meer de oude zijn'

Michael van Gerwen begint het nieuwe dartjaar in Bahrein, maar de zorgen rond de drievoudig wereldkampioen blijven groot. Waar hij jarenlang ongenaakbaar was in de top drie van de wereld, moet de 36-jarige Nederlander nu toezien hoe zijn ranking afbrokkelt. Na een teleurstellend 2025, zowel op sportief als persoonlijk vlak, zakt ‘Mighty Mike’ naar plek vier en volgens sommigen is dat nog maar het begin.

De afgelopen twaalf maanden verliepen allesbehalve vlekkeloos voor Van Gerwen. Zijn scheiding van Daphne Govers, de moeder van zijn twee kinderen, dwong hem tot een lange pauze in het seizoen. Toen hij eindelijk terugkeerde, kreeg hij te maken met de ziekte van zijn vader. Het resultaat: wisselvallige optredens en slechts één grote titel, de World Series Darts Finals. Op het WK strandde hij al in de vierde ronde, een resultaat dat hij zelf als onacceptabel beschouwt.

Zakt Michael van Gerwen nog meer op wereldranglijst?

Volgens voormalig profdarter en YouTuber Matthew Edgar kan Van Gerwen het niveau van vroeger niet meer bereiken. “Als iemand die zelf met polsproblemen en zenuwschade in mijn arm heeft geworsteld, weet ik dat je mentaal nooit meer dezelfde bent. Nooit”, zegt hij in de podcast Mission Darts. De Nederlander onderging in 2022 een operatie aan zijn rechterarm wegens het carpale tunnelsyndroom. Sindsdien moest hij zijn worp compleet aanpassen.

Die ingreep blijkt nog altijd een keerpunt. “Hij heeft zelf gezegd dat hij zijn pols niet meer zo ver naar buiten kan draaien als vroeger, dus zijn techniek moest veranderen,” legt Edgar uit. “Het feit dat de dart nu lager in de hand ligt, betekent dat hij veel meer vanuit zijn schouder moet gooien.” Dat lijkt een klein detail, maar op topniveau kan het het verschil betekenen tussen winnen en verliezen.

Edgar ziet dat Van Gerwen zich aanpast, maar dat de magie van vroeger moeilijk terugkeert. “Ja, hij past zich aan en hij kan nog steeds goed darten, maar het is niet meer de oude Michael. Hij heeft een belangrijk jaar voor de boeg en hij verdedigt een flinke som aan prijzengeld. Ik denk dat hij aan het einde van het jaar rond de twaalfde plaats op de wereldranglijst zal staan.”

Toch hoopt de dartwereld dat Van Gerwen nog één keer kan opstaan. Deze week trapt hij het seizoen af bij de Bahrain Darts Masters, samen met Gian van Veen en Danny Noppert. Ook wereldkampioen Luke Littler, Luke Humphries, Gerwyn Price en Nathan Aspinall doen mee. De winnaar krijgt ruim 34.000 euro.