Premier League Darts start met twee Nederlanders: Van Veen meteen tegen Littler

Vanavond gaat de Premier League Darts 2026 van start in de Utilita Arena in Newcastle. Op de openingsavond staan er meteen twee wedstrijden met Nederlanders op het programma: Michael van Gerwen begint aan zijn jacht op een sterke start, terwijl debutant Gian van Veen direct een loodzware klus krijgt tegen wereldkampioen Luke Littler.

Gian van Veen krijgt meteen een herhaling van zijn meest besproken affiche van de winter: tegen Luke Littler. Voor Van Veen is het zijn debuut in de Premier League, waarin je elke week in een soort 'minitoernooi' meteen moet leveren tegen de beste darters van de wereld. Het format is onverbiddelijk: je start direct in de kwartfinales en alle duels op een reguliere avond gaan over best-of-11 legs. Van Veen zal dus vanaf het begin bij moeten zijn, want tegen Littler krijg je doorgaans weinig cadeautjes en al helemaal niet als je achter de feiten aanloopt.

Michael van Gerwen moet de knop omdraaien

Voor Michael van Gerwen ligt de aandacht vooral op hoe hij binnenkomt na een wisselvallige periode. Hij opent tegen Stephen Bunting, een speler waar vooraf veel over wordt gepraat, omdat er discussie was over zijn plek in de selectie. Voor Van Gerwen is het vooral zaak om direct ritme te vinden: in dit format telt elke misser meteen dubbel, omdat je geen lange wedstrijden hebt om jezelf erin te spelen. In een recent interview met De Telegraaf gaf de Nederlander aan een aantal rotweken achter de rug te hebben gehad. Het is dus zaak voor Van Gerwen om alle negativiteit achter zich te laten. Verder staan er op de avond nog deze kwartfinales op het programma: Josh Rock tegen Jonny Clayton en Luke Humphries tegen Gerwyn Price.

De openingsavond begint om 20.10 uur met Rock tegen Clayton. Daarna is het meteen tijd voor de eerste Nederlander: Van Veen speelt om 20.40 uur tegen Littler. Van Gerwen komt later op de avond in actie: hij treft Bunting om 21.40 uur. De wedstrijden zijn alleen te volgen via Viaplay. Hiervoor hebben Nederlandse kijkers een abonnement nodig.