Van Barneveld voor cruciaal duel in eigen land: 'Als hij verliest...'

In aanloop naar de World Series of Darts Finals in Amsterdam stond de nieuwste aflevering van de Darts Draait Door-podcast volledig in het teken van de Nederlandse darters. Damien Vlottes en Vincent van der Voort bespraken zowel de huidige toppers als de toekomst van het darts. Met name de rol van Raymond van Barneveld kwam daarbij uitgebreid ter sprake.

Volgens Van der Voort verdient Danny Noppert meer waardering. "Danny is al jaren een top-16-speler van de wereld én een majorwinnaar. Dat is een prestatie die je niet zomaar neerzet. Maar juist dáárom ligt de lat bij hem hoger." Noppert haalde bij de heren aan dat hij vaak door media en fans vergeten wordt. Vlottes erkende dat gevoel: "Hij heeft misschien wel gelijk. Van hem mag je meer verwachten dan van spelers als Luke Woodhouse."

De neergang van Wright en Van Barneveld

Volgens Van der Voort zijn de prestaties van Noppert bovendien opvallend stabiel: "Hij wint Pro Tours, haalt halve finales op tv, maar op de Eurotour gaat het vaak mis bij de overstap van middag- naar avondsessies. Als hij dat oplost, zie ik hem zomaar een titel pakken." Naast Noppert werd ook de oude garde besproken. Van der Voort twijfelt of Peter Wright ooit nog terugkomt op de absolute top. "Ik zie hem niet meer week in, week uit op wereldniveau spelen. Misschien pakt hij nog een titel, maar de top 5 haalt hij niet meer." Vlottes trok de parallel met Raymond van Barneveld: "Voor veel jonge fans is Barney nu gewoon een speler die vaak verliest, terwijl wij hem kennen als een van de grootste kampioenen ooit. Dat contrast doet pijn."

Nieuwe generatie klopt op de deur

Van der Voort wees op Barnevelds wedstrijd tegen Krzysztof Ratajski in Tsjechië: "Na de tweede beurt begon hij al met gezichten trekken. Toen dacht ik: dat is wel heel vroeg om al niet tevreden te zijn. Het lijkt alsof hij er minder plezier in heeft. Ik had gehoopt dat hij de batterij in augustus had opgeladen, maar er is weinig veranderd. Met deze instelling is het een lijdensweg." Ondertussen staat de nieuwe lichting klaar. "Er lopen 14- en 15-jarigen rond die nu al indrukwekkend goed zijn", aldus Van der Voort. "Binnenkort zie je 19- of 20-jarigen in een WK-kwartfinale." Hij wees daarbij op Michael van Gerwen, die op 17-jarige leeftijd al jeugdwereldkampioen werd.

Te veel focus op Duitsland

Ook de European Tour kwam voorbij. Vlottes vindt het kwalijk dat zeven toernooien in Duitsland plaatsvinden: "Dat is gewoon te veel. Je moet die beter spreiden over Europa." Van der Voort sloot zich daarbij aan en ziet kansen voor landen als Ierland, Schotland, Finland en Frankrijk. "In Finland speelde ik laatst een demo en dat zat helemaal vol. Daar liggen echt mogelijkheden." Tot slot keken de heren vooruit naar de World Series Finals in AFAS Live. Daar nemen verschillende Nederlanders het direct tegen elkaar op. Jermaine Wattimena treft Kevin Doets, Wessel Nijman speelt tegen Michael van Gerwen en Van Barneveld neemt het op tegen de Nederlands-Noorse Cor Dekker. Vlottes: "Goede loting voor Raymond, maar het zou flink zeer doen als hij verliest."

Lees ook: Michael van Gerwen dreigt enorme jackpot mis te lopen door nieuwe tegenvaller

Van der Voort nuanceert: "Raymond is altijd enorm teleurgesteld na een nederlaag, dat kan eigenlijk niet erger meer worden. Toch verwacht ik dat hij wint. Dekker is geen slechte speler, maar Barney moet hem gewoon dwingen tot de beste wedstrijd van zijn leven." Ook de clash tussen Nijman en Van Gerwen kreeg extra aandacht. Van der Voort: "Nijman is misschien licht favoriet, omdat hij beter in vorm is. Maar hij heeft nog nooit van Van Gerwen gewonnen, en mentaal speelt dat een enorme rol."