Van Gerwen geeft uniek kijkje achter WK-schermen: 'Dat vind ik verschrikkelijk'

Michael van Gerwen staat aan de vooravond van zijn eerste wedstrijd op dit WK darts en laat een kijkje achter de schermen toe. De Nederlander begint aan zijn negentiende PDC-WK in Alexandra Palace, waar hij al drie keer wereldkampioen werd. In de podcast Darts Draait Door vertelt hij hoe een typische WK-dag eruitziet en hoe hij zich voorbereidt op zijn jacht op een vierde wereldtitel.

Van Gerwen speelt donderdagavond zijn eerste partij tegen Mitsuhiko Tatsunami. Het zal de derde wedstrijd van de avond worden, rond 22.15 uur. De uren daarvoor houdt hij het bewust rustig. "Ik doe eigenlijk heel weinig op zo'n dag", legt hij uit. ’s Middags gaat hij buiten het hotel lunchen, daarna trekt hij zich weer terug. "Buiten die lunch lig ik verder op m'n bed en kijk ik Netflix. Vier uur voordat ik moet spelen, rijd ik naar de zaal. Het is toch een half uurtje rijden. Verder wil ik zoveel mogelijk mijn rust bewaren." In Ally Pally wacht vervolgens een rij journalisten. "Die moet ik doen, maar dat vind ik ook niet erg."

Juiste ritme voelen voor wedstrijd

Daarna begint het lange wachten tot hij het podium op mag. In de kleedkamer en op de practice board let Van Gerwen erop dat hij niet te vroeg in de juiste flow komt. "Ik vind het verschrikkelijk dat als ik een half uur binnen ben, dan al het gevoel heb dat ik er klaar voor ben. Daarom probeer ik dat een beetje te remmen. Drie kwartier voor een wedstrijd moet 'het' er zijn." De basis voor dat gevoel wordt in de weken voor het WK gelegd, tijdens serieuze trainingswedstrijden op toernooien. In Finland speelde hij bijvoorbeeld negen dagen achter elkaar tegen topspelers als Luke Littler. "Dat zijn de beste trainingen, want je staat er echt met een doel. Je krijgt betaald om je stinkende best te doen, dus je wil ook leveren. Je wil ook niet dat die anderen makkelijk van je winnen."

Alles bij elkaar moet die aanpak leiden tot opnieuw een sterk WK. Vorig jaar bereikte Van Gerwen uit het niets de finale, waarin hij verloor van Littler. Dit keer legt hij de lat minstens zo hoog. "Ik ga voor minimaal een finale. Ik sta er nu beter voor dan vorig jaar. Ik sta redelijk goed te gooien. Hier en daar moet er nog wat geschaafd worden, maar verder zit ik er goed in."