Van Gerwen laat eindelijk échte klasse zien op WK: 'Hele vieze finishes'

Michael van Gerwen heeft op het WK darts een duidelijke stap gezet richting topvorm. Waar hij in de eerste ronde nog wankelde tegen Mitsuhiko Tatsunami, liet hij dinsdag tegen William O'Connor zien dat hij serieus mee wil doen om de wereldtitel. De Brabander won opnieuw met 3-1 in sets, maar dit keer met veel beter spel.

Van Gerwen opende zijn WK met een moeizame 3-1-zege op Tatsunami, waarin hij rond de 90 gemiddeld bleef steken. Tegen O'Connor lag het niveau een stuk hoger: de drievoudig wereldkampioen kwam nu uit op een gemiddelde net boven de 100. Van der Voort zag duidelijk verschil. Hij vond dat er nog wat slordigheden in het spel zaten, maar zag vooral een andere uitstraling. Volgens hem stond er "iemand die koste wat het kost wil winnen" en was dat precies het beeld dat je van Van Gerwen wilt zien op een wk-podium.

Vieze finishes van Michael van Gerwen

Toch begon het duel tegen O'Connor allesbehalve soepel. Van Gerwen keek in de eerste set al snel tegen een 2-0-achterstand in legs aan, maar trok de set alsnog naar zich toe door drie legs op rij te winnen. Volgens Van der Voort was dat een belangrijk kantelpunt, zo geeft hij aan in de podcast Darts Draait Door. Hij legt uit dat O'Connor vol zelfvertrouwen aan het toernooi was begonnen en dat je hem juist vroeg pijn moet doen. "Dan gaat hij met zijn hoofd schudden, wordt hij negatief en een beetje sarcastisch." Van Gerwen hielp zichzelf daarbij met een paar "hele vieze finishes", waaronder meerdere keren via de bullseye.

Opvallend genoeg was juist die bullseye vooraf geen sterk wapen van Van Gerwen. Bij het ingooien om te bepalen wie mag beginnen, gooide O'Connor de bull "in het midden van het midden", maar tijdens de wedstrijd draaide Van Gerwen dat beeld om. Van der Voort zag het met een glimlach gebeuren en concludeerde dat de Nederlander zijn tegenstander daarmee "aardig heeft teruggepakt". Toch blijft hij kritisch: hij wijst erop dat vaak de eerste pijl goed zat en de tweede er een stuk onder, iets wat volgens hem te maken kan hebben met spanning en nog wat onzekerheid na de lastige start van het toernooi.

Juist daarom vindt Van der Voort dat Van Gerwen deze lijn nu móét doortrekken. "Er moet nu doorgepakt worden en dan moet hij weer een stapje maken in de volgende ronde", zegt hij. Die volgende ronde wordt allesbehalve een formaliteit. Van Gerwen treft daarin Arno Merk, een van de verrassingen van dit WK. De Duitser schakelde eerst Kim Huybrechts uit en veegde dinsdag tweevoudig wereldkampioen Peter Wright met 3-0 van het bord. De partij tussen Van Gerwen en Merk staat voor 28 december op het programma.