Michael van Gerwen verraste dinsdagavond door per direct het vliegtuig naar huis te pakken na zijn vroege uitschakeling in het Players Championship 31 in Wigan. De 36-jarige Nederlander verloor in de eerste ronde van Dom Taylor en besloot daarna ook de laatste drie toernooien van de reeks aan zich voorbij te laten gaan. “Ik merk dat de man met de hamer ook bij mij langs komt. Ik moet mijn hoofd leeg maken en dingen regelen”, aldus Van Gerwen tegenover het Algemeen Dagblad.
Zijn besluit betekent dat hij dit jaar voor het eerst ontbreekt op de Players Championship Finals, het laatste grote televisietoernooi voor het WK dat op 11 december in Alexandra Palace begint. Van Gerwen won het prestigieuze evenement maar liefst zeven keer en nam sinds zijn debuut in 2009 altijd deel. Voor de darter uit Vlijmen is het dus een negatieve primeur.
Lees ook: Michael van Gerwen reageert op vechtpartij: 'Ik dacht: ik pak hem even!'
Om zich te kwalificeren voor de Finals moeten darters na 34 vloertoernooien in de top 64 staan. Van Gerwen, die dit seizoen regelmatig toernooien oversloeg en op de evenementen waar hij wél aanwezig was niet zijn gebruikelijke niveau haalde, staat momenteel pas 93ste. Dat leverde hem een achterstand van ruim negenduizend pond op ten opzichte van de laatste kwalificatieplek. Het gat overbruggen in de drie resterende toernooien zou een vrijwel onmogelijke opgave zijn geweest.
Focus volledig op WK
Hoewel de keuze teleurstellend is voor fans die Van Gerwen in actie hadden willen zien, lijkt de darter bewust voor zijn mentale en fysieke herstel te kiezen. De Players Championship Finals gelden traditioneel als een belangrijke opmaat naar het WK, maar voor Mighty Mike is het komende wereldkampioenschap in Ally Pally het echte hoofddoel. Met drie wereldtitels op zijn naam blijft hij een van de absolute favorieten, al zal het ontbreken van wedstrijdritme in november een risico zijn.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.