Concurrent in GT3-klasse heeft ontzag voor Max Verstappen: 'Hij is de beste ter wereld'

Max Verstappen staat aan de start van NLS2 op de Nürburgring en krijgt direct respect uit de top van de GT3-wereld. Porsche-fabrieksrijder Kevin Estre noemt de komst van Verstappen een verrijking voor de sport en verwacht dat de Nederlander zich snel kan meten met de specialisten op de Nordschleife, al klinkt er vanuit Verstappens kamp ook een waarschuwing om de verwachtingen niet meteen skyhigh te maken.

Verstappen rijdt de NLS2-race als onderdeel van zijn voorbereiding op de 24 uur van de Nürburgring in mei. Het is een belangrijk meetmoment, zeker omdat hij in een Mercedes-AMG GT3 rijdt en in een veld zit met rijders die deze klasse en dit circuit door en door kennen. Dat maakt het voor Verstappen een andere uitdaging dan een losse uitstap, ook al heeft hij eerder al laten zien dat hij zich in GT3 kan aanpassen.

Concurrent Verstappen laat van zich horen

Estre steekt zijn bewondering niet onder stoelen of banken en rekent erop dat Verstappen ook hier snel vooraan mee kan doen. "Hij is zeker de beste coureur ter wereld, of in ieder geval in zijn categorie, en ik ga ervan uit dat hij hier heel sterk zal zijn", zegt de Fransman. Estre ziet het ook als winst voor de serie en voor de concurrentie. "We hebben het in het verleden al gezien. Het is goed voor de serie en voor ons. We meten ons met de crème de la crème van de autosport. Laten we nu gaan zien wat hij kan op de Nürburgring."

Tegelijk is de concurrentie zwaar. Estre zelf heeft veel ervaring in langeafstandsraces en op de Nürburgring, en er rijden meer specialisten mee die precies weten hoe je hier een vieruursrace slim opbouwt.

De deelname van Verstappen zorgt in elk geval voor extra aandacht voor NLS2. Veel fans gaan de verrichtingen van de Nederlander vandaag volgen via de livestream van Mee Met Oranje, en voor Verstappen is het vooral een kans om kilometers te maken richting zijn grote doel later dit voorjaar: de 24 uur op de Nordschleife.