Dit wordt de nieuwe rechterhand van Max Verstappen bij Red Bull

Red Bull lijkt intern al een logische kandidaat te hebben om Gianpiero Lambiase op termijn op te volgen als vaste race-engineer van Max Verstappen. Nu het vertrek van Lambiase is bevestigd, schuift steeds nadrukkelijker de naam van Simon Rennie naar voren. Voor Verstappen is dat geen onbekende, want hij werkte vorig jaar al kort met hem samen tijdens twee raceweekenden.

Rennie is volgens een analyse van GPFans de meest voor de hand liggende optie om de rol van Lambiase over te nemen zodra diens contract afloopt. Dat heeft niet alleen te maken met zijn ervaring binnen Red Bull, maar ook met het feit dat hij Verstappen al eerder ondersteunde. Tijdens de raceweekenden in Oostenrijk en België viel Rennie vorig jaar nog in als engineer van de Nederlander. Vooral in Spa liet dat meteen zien dat die samenwerking niet vreemd aanvoelde. Verstappen won daar de sprintrace en eindigde als vierde in de Grand Prix. Daarmee kreeg Red Bull alvast een indruk van hoe Rennie functioneert in de directe begeleiding van de viervoudig wereldkampioen.

Genoeg ervaring

Rennie is bovendien een zeer ervaren naam in de Formule 1. Hij begon zijn loopbaan bij Renault, waar hij werkte als data-engineer van Fernando Alonso in de jaren waarin de Spanjaard wereldkampioen werd. Later groeide hij daar door tot race-engineer, met coureurs als Heikki Kovalainen, Robert Kubica, Nick Heidfeld en Kimi Räikkönen onder zijn hoede.

Juist met Räikkönen was Rennie onderdeel van een iconisch moment in de Formule 1. "Just leave me alone, I know what to do!", kreeg hij in 2012 over de boordradio terug van de Fin tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi. Het groeide uit tot een legendarische quote, terwijl Räikkönen die race uiteindelijk ook nog won. In 2013 maakte Rennie de overstap naar Red Bull, waar hij eerst de race-engineer werd van Mark Webber. Na het vertrek van de Australiër ging hij verder met Daniel Ricciardo, met wie hij in vijf seizoenen zeven zeges behaalde. Daarmee bouwde hij binnen het team een stevig cv op.

Later koos Rennie voor een rol waarin hij minder hoefde te reizen, waarna hij onder meer in de fabriek werkte en uiteindelijk leiding ging geven aan de simulatieafdeling in Milton Keynes. Toch lijkt de kans nu aanwezig dat hij weer nadrukkelijker naar voren wordt geschoven aan de pitmuur.