'FIA moet direct ingrijpen en Max Verstappen straffen na incident'

David Coulthard vindt dat de FIA had moeten ingrijpen na het incident rond Max Verstappen en journalist Giles Richards in Japan. De oud-coureur begrijpt dat vragen over gevoelige momenten soms verkeerd kunnen vallen, maar zet vraagtekens bij de manier waarop Verstappen de verslaggever liet verwijderen uit de mediasessie. Volgens Coulthard is het opvallend dat de autosportbond daar vervolgens niets mee heeft gedaan.

"Dat gat van negen punten waar we het over hebben, was afgelopen weekend actueel bij Max Verstappen, omdat een journalist hem vroeg of hij spijt had van het contact met George Russell in Barcelona dat hem negen punten kostte", zegt Coulthard in de Up To Speed-podcast. Daarmee doelt hij op de vraag die opnieuw terugkwam na het verloren WK van 2025, waarin Verstappen uiteindelijk twee punten tekortkwam op Lando Norris.

Wat gebeurde er met Verstappen?

Volgens Coulthard schoot die situatie Verstappen zichtbaar in het verkeerde keelgat. "Hij verloor het wereldkampioenschap met twee punten. Max reageerde op een bepaalde manier, eigenlijk in Japan, toen hij het gezicht van de journalist zag. Hij had zoiets van: eruit, en stuurde hem weg", aldus de Schot. Daarmee verwijst hij naar het moment waarop Verstappen in de Red Bull-hospitality weigerde te praten zolang Giles Richards van The Guardian nog in de ruimte aanwezig was.

Coulthard maakt daarbij wel een duidelijk onderscheid. In zijn ogen heeft een coureur het volste recht om een vraag niet te beantwoorden, maar gaat het verder dan dat als je iemand uit de ruimte laat zetten. "Ik bekijk het zo. Het is waarschijnlijk niet iets waar Max zich bij nader inzien goed over zal voelen", zegt hij. Daarmee suggereert hij dat Verstappen later mogelijk anders naar die reactie zal kijken.

Vooral het uitblijven van actie van de FIA verbaast Coulthard. "Want hoewel hij absoluut in zijn recht staat, je hoeft de vraag niet te beantwoorden, is het ongebruikelijk om iemand te vragen die omgeving te verlaten. Ik ben eigenlijk een beetje verbaasd dat de FIA er geen standpunt over heeft ingenomen", stelt hij. Juist dat vindt hij opvallend, omdat de bond normaal gesproken snel optreedt bij overtredingen van de gedragsregels.

Daarom trekt Coulthard de vergelijking met taalgebruik. "Ik heb niets gezien van een soort berisping. Want als hij daar het woord 'shit' zou zeggen, zou hij een boete krijgen", zo concludeert hij.