FIA reageert op medische zorgen rond Verstappen en geeft fout toe

De FIA geeft toe dat het bij de invoering van de groundeffect-auto’s in 2022 te laat heeft ingegrepen bij het porpoising-probleem. Door de nieuwe regels kwam veel downforce van de vloer en de Venturi-tunnels, waardoor teams hun auto’s zo laag mogelijk wilden afstellen. Dat leidde in het begin van het tijdperk tot het bekende stuiteren en dat heeft bij coureurs voor fysiek ongemak en klachten gezorgd.

Max Verstappen vertelde eerder al dat de impact op het lichaam flink was. "Het is totaal niet comfortabel geweest al die jaren. Mijn hele rug valt soms bijna uit elkaar en mijn voeten doen altijd pijn. Fysiek is het niet het fijnste geweest. Als je scans laat maken, dan zien die er gewoon niet goed uit. Kijk, als je het vergelijkt met motorcross, dan mogen wij niet klagen. Maar als je weet hoe het was, of hoe het kan zijn, dan kies ik liever voor wat we in 2015 en 2016 hadden."

FIA reageert

Nikolas Tombazis, hoofd van de single seater-afdeling van de FIA, erkent nu dat de bond dit effect van de 2022-reglementen niet goed genoeg had voorzien. "Het feit dat de optimale [rijhoogte] van de auto's zo veel lager lag, is iets wat we met de 2022-reglementen niet voorzagen", zei hij tegen Autosport. Tombazis benadrukt dat het niet alleen een fout van de FIA was. "Het is iets dat wij hebben gemist, maar niet alleen wijzelf maar ook de teams. In alle discussies die zijn gevoerd, kwam dit probleem bij niemand naar boven."

Volgens Tombazis werd pas vlak voor de start van het seizoen duidelijk hoe groot het probleem was. "Het werd pas duidelijk heel, heel dicht bij de start van het seizoen, toen het te laat was om de reglementen aan te passen." Hij ziet wel dat de situatie door de jaren heen is verbeterd, maar vindt dat het eerder en beter had gemoeten. "Het porpoising wat we eerst zagen, is niet compleet verdwenen, maar wel duidelijk heel erg verbeterd. Maar ook dit zag niemand aankomen. Ik wou dat we het op dat gebied beter hadden gedaan."

Is het probleem wel op te lossen?

De FIA denkt niet dat het probleem simpel opgelost had kunnen worden door teams minder ruimte te geven bij de ophanging. "We geloven niet dat veranderingen aan de ophanging een direct effect zouden hebben gehad", legde Tombazis uit. "Het zou hen misschien wat andere opties hebben gegeven, maar we denken niet dat het eenvoudiger maken van de reglementen rondom de ophanging een direct effect zou hebben gehad."

Voor 2026 verwacht Tombazis dat porpoising nauwelijks nog een rol gaat spelen, omdat de nieuwe auto’s een andere vloer krijgen. "We geloven dat het zeer onwaarschijnlijk is dat we dezelfde karakteristieken gaan zien, omdat de vloer veel platter is. De hoeveelheid downforce die erbij komt, hoe lager je de auto afstelt, maakt met deze auto minder uit vergeleken met vorig jaar."