Wanneer begint Max Verstappen aan het nieuwe Formule 1-seizoen?

Max Verstappen begint op vrijdag 6 maart 2026 aan een nieuw Formule 1-seizoen dat opnieuw uit 24 races bestaat. De aftrap vindt, net als in 2025, plaats in Australië. De seizoensfinale wordt op 6 december verreden in Abu Dhabi, waar Verstappen zondag nog net naast zijn vijfde wereldtitel greep.

Voor Nederlandse fans is vooral één datum met rood omcirkeld: 23 augustus 2026, de laatste Grand Prix van Nederland op het circuit van Zandvoort. Het contract van de organisatie met de Formule 1 loopt na dat jaar af, en tot nu toe is niet bekend of er een verlenging volgt. De sprintrace en kwalificatie vinden plaats op 21 augustus, waarna Zandvoort voor het laatst oranje zal kleuren op zondag tijdens de hoofdrace.

Madrid maakt F1-debuut, Azerbeidzjan naar zaterdag

De kalender kent ook opvallende veranderingen. Zo maakt Madrid in 2026 zijn debuut op de Formule 1-kalender met een stratencircuit dwars door de Spaanse hoofdstad. Daarmee krijgt Spanje voor het eerst twee Grands Prix in één seizoen: naast Madrid blijft ook Barcelona voorlopig op de lijst staan.

Lees ook: Verstappen na gemiste titel: 'Ik was niet teleurgesteld, we hebben alles gegeven'

De Grand Prix van Emilia-Romagna, jarenlang een vaste waarde op Imola, verdwijnt om plaats te maken voor de Spaanse nieuwkomer. Het raceweekend in Madrid start op 11 september, al moet het nieuwe stratencircuit nog worden goedgekeurd via de officiële homologatieprocedure van de FIA.

Ook Azerbeidzjan zorgt voor een primeur: de race in Bakoe vindt niet op zondag maar op zaterdag plaats, vanwege een nationale feestdag op 27 september. De kwalificatie en trainingen schuiven daardoor een dag eerder op de kalender.

Drie testmomenten, focus op nieuw reglement

Voorafgaand aan het seizoen krijgen de Formule 1-teams drie testmomenten om de compleet vernieuwde auto’s te testen, aangezien het technische reglement voor 2026 ingrijpend wordt gewijzigd.

Het eerste testmoment vindt tussen 26 en 30 januari plaats in Barcelona en is besloten. Daarna reist het Formule 1-circus naar Bahrein, waar de officiële tests plaatsvinden van 11 tot 13 februari en 18 tot 20 februari.

Voor Verstappen en Red Bull Racing is het een cruciale fase: met nieuwe motorregels en aerodynamische aanpassingen wordt 2026 een seizoen vol onbekenden en mogelijk de start van een nieuw tijdperk in de Formule 1.