Na een periode vol vraagtekens lijkt Red Bull Racing de weg omhoog weer gevonden te hebben. In Bakoe domineerde Max Verstappen het gehele weekend: pole, overwinning én de snelste ronde. Voor de viervoudig wereldkampioen betekende dat een zeldzame Grand Slam, maar ook voor het team viel er een last van de schouders.
Verstappen liet op de straten van Bakoe geen enkel moment iets liggen. Op zaterdag pakte hij in lastige omstandigheden de pole, zondag controleerde hij de race van start tot finish en reed hij ook nog eens de snelste raceronde. "Het was een perfect weekend. Een beetje als een computerspel: ‘Max doe dit, Max doe dat, gooi er nog even twee tienden bij’. Ongelooflijk", jubelde topadviseur Helmut Marko. De overwinning kreeg nog extra waarde doordat McLaren in Azerbeidzjan volledig door het ijs zakte. Voor het oog van de concurrentie zette Red Bull de toon, met Yuki Tsunoda die knap zesde werd, zelfs vóór Lando Norris.
Mekies zorgt voor nieuwe energie
Sinds Laurent Mekies in juli de rol van teambaas overnam, lijkt er een andere sfeer te hangen bij het team. De Fransman combineert zijn technische kennis met aandacht voor de menselijke kant. Zo nam hij in Bakoe alle engineers mee uit eten en stuurde hij na de race hoofd-engineer Paul Monaghan naar het podium om de winst mee te vieren. Eerder stond technisch directeur Pierre Waché daar al naast Verstappen.
Opluchting bij Pierre Waché
De vaak wat gespannen ogen ogende Waché kan in zulke weekenden eindelijk iets meer ademhalen. Verstappen grapte na afloop: "Pierre loopt nu wat minder rondjes." De Nederlander voegde eraan toe: "We hebben samen al heel veel mooie momenten beleefd, en dan is het niet fijn om door een mindere periode te gaan. Dit maakt het extra mooi. De sfeer is heel goed, je voelt dat mensen licht aan het einde van de tunnel zien en denken: hé, dit ziet er beter uit."
Lees meer: Max Verstappen had een ‘ongelooflijk weekend’, maar twijfelt of hij dat kan vasthouden
Waché staat bekend om zijn nerveuze wandelingen én een voorliefde voor sigaretten tijdens zware weekenden. In Bakoe leek hij er zelfs eentje minder op te steken; een teken dat de RB21 eindelijk de juiste balans heeft gevonden. Toch houdt hij zelf een slag om de arm: over twee weken in Singapore, met een hele andere circuitlay-out, wordt het pas echt een nieuwe test.
Verstappen kijkt vooruit
Ondanks de dominantie blijft Verstappen realistisch: "We moeten nog even afwachten hoe we ervoor staan in Singapore", zei hij. "Hier in Bakoe voelde ik me het hele weekend goed. We hoefden geen radicale dingen te veranderen, dat maakt het fijn om mee te werken. Het zijn nu twee weekenden op rij heel stabiel geweest. Dat voelt bijna gek, omdat het heel lang niet zo was."
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.