Hoogleraar brengt slecht nieuws voor Verstappen: 'Minder dan één procent'

Kan Max Verstappen in de laatste zeven Formule 1-races nog 69 punten goedmaken op WK-leider Oscar Piastri? Die vraag houdt de Formule 1-wereld flink bezig in aanloop naar de Grand Prix van Singapore. Terwijl fans en kenners volop speculeren, kijkt een hoogleraar kansrekening er met een koel hoofd naar. Zijn conclusie: de kansen van Verstappen zijn héél klein.

Volgens kenner Tom Coronel hoeft niemand zich zorgen te maken. "Jongens, dit gaat gewoon goedkomen", zegt hij optimistisch. Zijn collega Jeroen Bleekemolen denkt daar precies tegenovergesteld over. "Ik geloof er persoonlijk niet in." Onder de coureurs zelf klinkt vooral humor. Lando Norris relativeert het verschil met een knipoog: "Meer dan 0 procent." George Russell doet er nog een schep bovenop: "100 procent!" En Verstappen zelf? Die houdt het droog: "Het is fiftyfifty. Of ik win hem wel, of ik win niet."

Hoogleraar doet onderzoek door middel van kansrekenen

Toch is niet iedereen ervan overtuigd dat Verstappen zijn vijfde wereldtitel nog binnen handbereik heeft. Bijzonder hoogleraar statistiek en kansrekenen Ruud Koning van de Rijksuniversiteit Groningen probeert met cijfers te laten zien hoe moeilijk de opgave werkelijk is. "Het totaal aantal mogelijke uitkomsten dit seizoen past niet eens op een rekenmachine. Maar het ziet er niet rooskleurig uit voor Verstappen", zegt hij.

Max Verstappen moet punten gaan goedmaken

Volgens Koning is het probleem simpel: Verstappen heeft het niet meer in eigen hand. Hij moet nog 69 punten goedmaken, met zeven Grand Prix-weekenden en drie sprintraces te gaan. "Als Piastri in de resterende races telkens direct achter Verstappen eindigt, dan is Piastri kampioen", legt hij uit. Zelfs als Verstappen uitzonderlijk goed presteert, is de kans op succes klein. "Stel dat Verstappen in elke race zestig procent kans heeft om vóór Piastri te eindigen. Dan is de kans 0,60 tot de macht tien dat het hem tien keer op rij lukt. Dat is minder dan één procent kans."

Scenario's bieden Verstappen mogelijkheden

Er zijn wel scenario’s die Verstappen wat meer uitzicht geven. Koning rekent voor dat het allemaal verandert als Piastri één keer buiten de punten eindigt. "Als Verstappen die race wint en daarmee 25 punten inloopt, dan heeft hij het weer in eigen hand", zegt hij. In een normaal weekend verdient de winnaar 25 punten en de nummer twee 18 punten; een verschil van zeven. "Met zes races waarin Verstappen telkens zeven punten op Piastri zou inlopen, komt hij op 42 punten. Dat is nog steeds niet genoeg, maar met drie sprintraces erbij kan dat gat nét worden gedicht."

Weinig realistische combinaties mogelijk voor Max Verstappen

De hoogleraar ziet echter maar weinig realistische combinaties waarin Verstappen er nog in slaagt wereldkampioen te worden. "Als Piastri één keer tweede wordt, zes keer derde én Verstappen wint alle drie sprintraces met Piastri direct achter zich, dan kom je uit op 70 punten verschil. Genoeg voor een vijfde titel. Maar zulke berekeningen zijn moeilijk. In een veld van twintig coureurs is het een oneindige rekensom", zegt hij.

Lees ook: Red Bull hoopt met upgrade auto Verstappen te verbeteren in Singapore

Eén ding is volgens Koning duidelijk: Verstappen kan zich geen misstap meer veroorloven. "Als hij dit weekend bijvoorbeeld derde wordt en Piastri wint, dan is het nagenoeg onmogelijk om nog kampioen te worden", legt hij uit. Zijn luchtige ‘fiftyfifty'-opmerking uit het begin van het weekend wuift hij met een glimlach weg. "Helaas, maar dat is echt wensdenken."