Insider onthult nerveuze geluiden binnen Red Bull over toekomst Verstappen

Binnen Red Bull leeft de zorg dat Max Verstappen mogelijk eerder dan verwacht een punt zet achter zijn Formule 1-carrière. Voormalig F1-coureur Karun Chandhok vertelt bij Sky F1 dat meerdere teamleden nerveus zijn over hoe de Nederlander gaat reageren op de grote reglementswijzigingen die in 2026 worden ingevoerd. De nieuwe regels zorgen voor totaal andere auto’s, met meer nadruk op energiemanagement en een andere rijstijl dan de coureurs nu gewend zijn.

Volgens Chandhok is er intern al volop over gesproken. "Er is ook de vraag in hoeverre Max gaat genieten van de nieuwe generatie auto", zegt hij. "Er zijn een paar mensen bij Red Bull – op het vliegveld in São Paulo sprak ik ze bij de gate – en die waren allemaal een beetje nerveus. Ze zeiden: Eigenlijk maken we ons een beetje zorgen dat Max F1 in 2026 misschien niet meer zo leuk vindt." Hij waarschuwt dat het "een heel andere stijl van racen" wordt en denkt dat dit mogelijk gunstiger kan uitpakken voor zijn toekomstige teamgenoot Isack Hadjar: "Ze hopen dat het niet zo is. Als dat wel zo is, zou de andere auto weleens in het voordeel kunnen zijn – in dit geval Hadjar."

Loopt Max Verstappen weg bij tegenslag?

Verstappen heeft de laatste jaren vaker zijn twijfels uitgesproken over de richting van de sport. Hij klaagde onder meer over de steeds drukkere kalender en de toename van sprintraces. Ook liet hij al doorschemeren dat hij zou kunnen stoppen als de nieuwe regels niet "leuk" blijken te zijn. Tegelijkertijd denkt Chandhok niet dat Verstappen halverwege een seizoen zomaar uitstapt als de auto hem tegenvalt. Op de vraag of hij zich zou kunnen voorstellen dat Verstappen midden in het jaar wegloopt als de 2026-auto niet bevalt, antwoordt hij: "Dit jaar heeft eigenlijk wel bewezen dat hij dat niet doet, toch? Hij loopt er niet zomaar van weg." Voorlopig ligt Verstappen nog gewoon lang vast bij Red Bull. Zijn contract loopt door tot en met het seizoen 2028.