Max Verstappen blijft koel richting Mexico en spreekt van trots, met of zonder titel

Max Verstappen zegt dat hij en Red Bull trots mogen zijn op het slot van het Formule 1-seizoen, ook als de ultieme inhaalrace niet helemaal lukt. Met nog vijf races te gaan, te beginnen in Mexico-Stad, jaagt hij een achterstand op Oscar Piastri en Lando Norris na.

In totaal liggen er nog 141 punten klaar, inclusief twee sprintraces, dus de titelstrijd is nog niet beslist. "Dit team heeft vaker laten zien dat het onder druk kan presteren." In een drukbezocht persmoment in Mexico bleef Verstappen rustig over de kansen en de risico’s. "Of ik nu ineens wel iets te verliezen heb? Nee, ik denk dat het nog steeds hetzelfde is. In het slechtste scenario word ik derde. Daar verandert niks aan. Ik probeer vanaf nu gewoon elke race te winnen, maar het is onmogelijk om nu al te zeggen of dat mogelijk is. Als team weten we dat we perfect moeten blijven om kans te maken."

Het is alles of niets voor Max Verstappen

De rekensom is helder: in Brazilië, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi kan hij naast Mexico nog veel punten pakken, maar foutjes of pech kan hij en het team zich niet veroorloven. Verstappen noemt een succesvol eindschot historisch, zonder het grotere plaatje uit het oog te verliezen. "Als het ons lukt, wordt het een ongelooflijke comeback. Zo niet, kunnen we trots zijn op het einde van dit seizoen en gaan we gewoon weer verder. Maar daar gaan we ons in Abu Dhabi pas zorgen over maken. We kunnen ons geen foutje of pech veroorloven, maar dit team heeft vaker laten zien dat het onder druk kan presteren."

Lees ook: Viaplay verliest bijna 10% abonnees in kernlanden, met beursklap en omzetdaling

Over het circuit in Mexico blijft hij voorzichtig, ondanks vijf zeges in de laatste zeven edities. De omstandigheden op hoogte en het gladde asfalt vragen om precisie, zegt de Nederlander. "Elk jaar is anders en het is ook heel moeilijk hier. Er is weinig grip, dus het is makkelijk een fout te maken. In de bochten met lage snelheid maak je bij elke kleine fout veel tijd, dus het is zeker niet makkelijk."