Max Verstappen geeft duidelijk signaal af: 'Eind van de dag draait het niet om geld'

Max Verstappen heeft hard uitgehaald naar de huidige richting van de Formule 1. De Red Bull-coureur maakt duidelijk dat zijn frustratie niet alleen zit in de tegenvallende prestaties van zijn team, maar vooral in de manier waarop er door de nieuwe regels geracet moet worden. Na zijn achtste plaats in Japan klinkt de viervoudig wereldkampioen opvallend somber over zijn plezier in de sport en hint hij zelfs op een vertrek als er niets verandert.

"Ik kan het makkelijk accepteren om op de zevende of achtste plek te rijden waar ik nu sta", zegt Verstappen tegenover BBC Radio 5. Daarmee wil hij meteen een belangrijk misverstand wegnemen. "Ik weet ook dat je niet altijd kunt domineren of eerste of tweede kunt worden, of elke keer voor een podium kunt vechten. Daar ben ik heel realistisch in en ik heb dat al eerder meegemaakt. Ik heb niet alleen maar gewonnen in de Formule 1."

Drama voor Verstappen

Volgens Verstappen zit de echte pijn dan ook niet in de uitslagen, maar in het gevoel dat hij momenteel in de auto heeft. Red Bull beleeft een moeizame start van het seizoen en staat al op flinke achterstand, maar dat is voor hem niet het grootste probleem. De Nederlander stoort zich vooral aan de nieuwe generatie auto's en de manier waarop die het racen hebben veranderd. "Maar tegelijkertijd, als je op P7 of P8 rijdt en je geniet niet van de hele formule erachter, dan voelt dat niet natuurlijk voor een coureur", legt Verstappen uit. Daarmee doelt hij op de grote reglementswijzigingen van dit seizoen, waarbij de auto's compacter en lichter zijn geworden en de aandrijving veel sterker leunt op elektrische kracht.

Juist die nieuwe manier van rijden stuit hem tegen de borst. "Natuurlijk probeer ik me eraan aan te passen, maar het is niet leuk hoe je moet racen. Het is echt anti-rijden. Dan komt er een punt waarop het gewoon niet meer is wat ik wil doen", zegt Verstappen. Dat is een opvallend stevige boodschap van iemand die officieel nog jaren vastligt in de Formule 1. Daarmee laat Verstappen doorschemeren dat geld of status voor hem niet doorslaggevend zijn. "Natuurlijk kun je het zo zien dat je er veel geld mee kunt verdienen. Geweldig. Maar aan het eind van de dag draait het niet meer om geld, want dit is altijd mijn passie geweest." De Nederlander maakt daarmee duidelijk dat hij alleen wil doorgaan als hij ook echt plezier en voldoening uit het racen haalt. Gevraagd wat er moet gebeuren om hem voor de sport te behouden, houdt Verstappen het kort maar veelzeggend. "Ze weten wat hen te doen staat."