Max Verstappen gelooft opnieuw in wereldtitel na dubbelslag in Austin

Max Verstappen gelooft weer openlijk in een bijna onwaarschijnlijke titelreeks. Na zijn dubbelzege in Austin (sprintrace én Grand Prix) is de achterstand op WK-leider Oscar Piastri geslonken tot 40 punten. De Red Bull-coureur spreekt over kleine verschillen, maar ziet dat de vorm en afstelling bij hem en het team op het juiste moment samenkomen.

Aan het begin van het seizoen had Verstappen de vijfde titel op rij al afgeschreven. Hij vond McLaren dominanter en Red Bull zoekende. De kentering kwam na de zomerstop. In Austin won hij zowel de sprint als de race en liep hij verder in. Sinds Zandvoort pakte hij 64 punten terug op Piastri, die daar vijfde werd. "Als je me toen had verteld dat ik nu nog mee zou doen, had ik je niet geloofd. Dan had ik gezegd dat je een idioot was", zo begint de Nederlander tegenover de media in Austin.

Alles moet perfect gaan voor Max Verstappen

Verstappen benadrukt dat zijn voorsprong in Austin vooral in de openingsfase is opgebouwd. "Want hier in Amerika heb ik het verschil in de beginfase gemaakt." Lando Norris verloor tijd achter Charles Leclerc, waardoor Verstappen vrije lucht had. "Want je zag dat wanneer Lando ook in vrije lucht reed, hij dezelfde snelheid had als ik of zelfs wat rapper was. We hebben de laatste weken veel terrein goedgemaakt, maar de onderlinge verschillen zijn heel klein. Wij moeten proberen de laatste vijf weekenden van dit jaar alles vrijwel perfect te doen. Details maken het verschil. Dus elke week moeten we zorgen dat we de best mogelijke afstelling vinden en vervolgens geen fouten maken."

Lees meer: Max Verstappen wijst na dominante zege op zwak punt bij Red Bull Racing

Volgens Verstappen hielpen nieuwe onderdelen, maar vooral een andere werkwijze en beter begrip van de auto. De samenwerking met het team loopt soepel en de RB21 voelt voorspelbaarder. Tegelijkertijd wijst hij op zijn constante niveau en weinige fouten, iets waar Piastri in Austin juist mee worstelde.

Lees meer: Titelstrijd volledig open: dit heeft Max Verstappen nog nodig om wereldkampioen te worden

McLaren-teambaas Andrea Stella hield de toon positief, maar erkent dat Piastri minder uit de verf kwam. "We moeten er inderdaad naar kijken hoe het kwam dat Oscar dit weekend minder presteerde." Over de snelheid twijfelt hij niet. "Als er iets bemoedigend is, is het dat we de snelheid hebben om te vechten voor overwinningen. Alleen verloor Lando dit keer te veel tijd door dat interessante gevecht met Leclerc. En ik verwacht dat er nog wel wat circuits komen die ons beter liggen."