Verstappen na gemiste titel: 'Ik was niet teleurgesteld, we hebben alles gegeven'

Max Verstappen heeft het Formule 1-seizoen 2025 zondag afgesloten zonder wereldtitel, maar mét een voldaan gevoel. De Nederlander won weliswaar de Grand Prix van Abu Dhabi, zijn achtste zege van het jaar, maar kwam uiteindelijk twee punten tekort om Lando Norris van de titel te houden. “Ik sta hier met een heel tevreden gevoel”, zei hij na afloop bij Viaplay.

Verstappen keek realistisch terug op een seizoen vol pieken en dalen. “We hebben alles eraan gedaan om in die strijd te zitten. Dat je dan uiteindelijk twee punten te kort komt, is jammer”, aldus de Red Bull-coureur. “Onze eerste seizoenshelft was te veel op en neer. De tweede helft hebben we het heel goed gedaan en ook een beetje geluk gehad met bepaalde momenten. McLaren maakte wat foutjes en die diskwalificaties in Las Vegas, dus dan zit je ineens weer in de wedstrijd.”

Toch was Verstappen niet gefrustreerd dat zijn jacht op een vijfde wereldtitel strandde op slechts twee punten verschil. “Dat het dan op twee punten niet lukt… dat maakt dan ook niet meer uit. Of het nu één punt is of vijftig. Ik was ook helemaal niet teleurgesteld toen ik over de lijn kwam. We hebben er alles aan gedaan en het maximale eruitgehaald. Dit weekend ook weer. We waren sterk, goed met de banden. Alleen, er moest wat geluk bij komen om het WK te winnen.”

Dankbaar afscheid van Honda en boodschap aan Norris

Het seizoen in Abu Dhabi betekende ook het einde van een tijdperk: Verstappen reed zijn laatste race met Honda-motoren, de fabrikant waarmee hij zijn vier wereldtitels behaalde. “Ik kijk tevreden op het seizoen terug, mijn eigen prestaties en hoe het team het heeft weten om te draaien,” zei hij. “Het is bijzonder wat we allemaal hebben meegemaakt. Daar ben ik heel dankbaar voor. Ik hoop dat onze wegen in de toekomst nog eens kruisen.”

De Japanse motorleverancier kondigt na dit seizoen officieel zijn vertrek aan uit de Formule 1, al blijft de band met Red Bull innig. Honda-topman Koji Watanabe noemde Verstappen eerder dit weekend nog 'voor ons van dezelfde betekenis als Ayrton Senna'.

Tot slot nam Verstappen de tijd om kampioen Lando Norris te feliciteren. “Hier moet je van genieten. Je weet niet hoe vaak dit gaat gebeuren in je leven. Dus ik hoop dat hij er een groot feest van maakt vanavond.” Zelf kiest Verstappen voor een rustigere avond: “Ik ga lekker met mijn familie uit eten.”