Max Verstappen verklaart hard optreden tegen journalist: 'Als je mij geen respect geeft'

Max Verstappen heeft uitgelegd waarom hij donderdag tijdens de mediadag in Japan een journalist van The Guardian wegstuurde. De Nederlander wilde op dat moment niet praten zolang de Britse verslaggever nog in de ruimte was. Volgens Verstappen had dat alles te maken met een eerdere confrontatie en vooral met een gebrek aan respect.

"Als je mij geen respect geeft, waarom moet ik jou dan respect geven? Ik zit al lang genoeg in de Formule 1 om te weten wie goede bedoelingen heeft en wie slechte. Als je me dan nog eens gaat uitlachen, heb je duidelijk geen goede bedoelingen", zegt Verstappen tegenover Viaplay. De viervoudig wereldkampioen doelde daarmee op een moment van vorig jaar, na de seizoensfinale in Abu Dhabi. Daar kreeg hij opnieuw een vraag over zijn incident met George Russell in Barcelona, waarvoor hij toen een straf kreeg en belangrijke punten verloor in de titelstrijd. Verstappen maakt duidelijk dat het niet zozeer om die vraag zelf ging, maar om het moment en de manier waarop die werd gesteld.

Grote irritatie Verstappen

"Je kunt mij over het algemeen alles vragen", vervolgt Verstappen. "Ik krijg ook veel domme vragen, maar daar geef ik ook antwoord op. Deze vraag kreeg ik vorig jaar vrij vaak. Ik denk dat ik die meer dan twintig keer heb geantwoord." Juist daarom zat zijn irritatie dieper. "Maar als iemand die vraag stelt na de laatste race en hij lacht je in je gezicht uit... Dat heeft voor mij met heel weinig respect te maken", aldus Verstappen.

Tijdens de persdag in Suzuka liet Verstappen daar meteen iets van merken. Toen hij aanschoof voor zijn mediasessie, maakte hij direct duidelijk dat hij niet wilde beginnen zolang de journalist aanwezig was. "Eén seconde. Ik praat niet voordat hij weggaat", zei Verstappen toen. Toen de Brit verbaasd reageerde en vroeg: "Serieus? Vanwege de vraag in Abu Dhabi? Ben je daar zó boos om?", bleef Verstappen bij zijn standpunt. "Yes, eruit."

De journalist liet later weten dat hij zelf niet zeker wist of hij daadwerkelijk had gelachen, maar voor Verstappen bestaat daar geen twijfel over. "Je ziet de camera op mij gericht staan, maar hij begon gewoon in mijn gezicht te lachen", zegt de Red Bull-coureur. "Je zag duidelijk dat er een kwade bedoeling achter zat met die vraag op dat moment. Dan is het voor mij genoeg."