Max Verstappen start de Grand Prix van Qatar vanaf de derde plaats. In een spannende kwalificatie op het Lusail International Circuit moest de Nederlander zijn meerdere erkennen in de beide McLarens: Oscar Piastri pakte poleposition, Lando Norris start als tweede. Daarmee ligt de druk vol op Verstappen in de titelstrijd, al liet de aangepaste Red Bull in elk geval meer snelheid zien dan tijdens de sprintrace.
Onder het kunstlicht begonnen de coureurs aan Q1, waarbij de mannen van de topteams zoals gebruikelijk iets langer binnen bleven. Terwijl Sainz in zijn Williams het spits afbeet, zorgde Fernando Alonso in zijn Aston Martin voor de eerste echte richttijd. Piastri en George Russell doken daar in hun eerste run onder, met een voorlopige P1 voor de Australiër in 1:20,739. Verstappen zat na zijn eerste rondje zo’n tweeënhalve tiende achter.
Snelle tijden
In de slotfase van Q1 werd het spannend voor verschillende grote namen. Alonso verbeterde zich naar de tweede tijd, terwijl Ferrari na een lastig weekend in Qatar eindelijk even in de top tien opdook, al zonder echt te imponeren. Ondertussen zette Racing Bull-coureur Isack Hadjar verrassend de snelste tijd neer met een 1:20,603, gevolgd door Pierre Gasly. In de allesbeslissende minuten mislukte de ontsnappingspoging voor enkele gevestigde namen: Lewis Hamilton en de Ferrari’s kwamen opnieuw tekort en werden uitgeschakeld, net als Yuki Tsunoda, Esteban Ocon, Lance Stroll en Franco Colapinto. Russell sloot Q1 af als snelste en ging overtuigend door naar Q2.
Lees meer: Waarom het gigantische salaris van Max Verstappen wél volledig te rechtvaardigen is:
In Q2 was Verstappen er vroeg bij en zette hij meteen de snelste tijd neer, maar Piastri had een ijzersterk antwoord klaar. Met een indrukwekkende ronde in 1:19,650 was hij bijna een halve seconde sneller dan de Red Bull-coureur. Verstappen wist dat gat in zijn tweede run nog iets te verkleinen. Norris verloor tussendoor een tijd door track limits, maar herstelde zich en schoof alsnog door naar de tweede plaats. Voor jongens als Kimi Antonelli en Charles Leclerc werd het in de slotfase billen knijpen. Antonelli snelde alsnog naar P4, terwijl Leclerc via P9 maar net de gevarenzone ontliep. Hülkenberg, Lawson, Bearman, Bortoleto en Albon haalden Q3 niet.
Alles of niets
In Q3 moest het gebeuren. Verstappen had nog steeds werk te doen en kon in zijn eerste run niet genoeg tijd vinden. Hij kwam ruim vier tienden tekort op de benchmark van Norris, die een 1:19,495 op de klokken zette. Piastri nestelde zich daar vlak achter op de tweede plaats. De sessie werd vervolgens even onderbroken met een rode vlag, omdat er plastic – afkomstig van het achterwiel van Sainz – van de baan gehaald moest worden.
Lees meer: KIJK TERUG | Kwalificatie voor de Grand Prix van Qatar: Verstappen heeft weer problemen
Na de hervatting kregen alle coureurs nog één kans om alles uit hun auto te persen. In die beslissende laatste run trok Piastri het duel naar zich toe en pakte met een sterke ronde poleposition. Norris verbeterde zijn tijd, maar moest genoegen nemen met P2. Verstappen zette zelf ook een betere ronde neer en klom zo op naar de derde startplek. Daarmee is de uitgangspositie voor de Nederlander beter dan tijdens de sprintrace, maar hij zal zondag wel langs twee McLarens moeten zien te komen om zijn titelkansen in leven te houden.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.