Norris klopt Verstappen opnieuw in tweede training en klaagt: 'Ik crashte bijna'

De tweede vrije training voor de Grand Prix van Abu Dhabi heeft opnieuw laten zien hoe dicht de titelrivalen bij elkaar zitten. Tussen 14.00 en 15.00 uur Nederlandse tijd kwamen alle coureurs in actie op het Yas Marina Circuit, dit keer zonder rookietests en dus met een volledige grid. Net als in de ochtendsessie was het Lando Norris die de toon zette: de Brit sloot de tweede training weer als snelste af, met Max Verstappen kort daarachter.

In deze sessie kon voor het eerst echt worden gewerkt in complete bezetting, nadat in de eerste training nog diverse vaste coureurs ontbraken door de verplichte rookietests. De titelstrijd tussen Norris, Verstappen en Oscar Piastri kleurde het verhaal van de dag, al zat Piastri in de ochtend nog aan de kant. In de tweede vrije training waren alle drie de hoofdrolspelers wel op de baan. Al vroeg in de sessie werd het even onrustig toen Norris en Verstappen elkaar tegenkwamen in druk verkeer. De Brit vond dat Verstappen hem in de weg reed en klaagde via de boordradio: "Wat doet deze gast? Ik crashte bijna!" De beelden en de radio werden onder meer gedeeld door Formula 1 via X.

Verschillende keuzes

Zoals gebruikelijk in de tweede training lag de focus sterk op longruns en het gedrag van de auto in wedstrijdomstandigheden, maar er werd ook genoeg gepusht voor snelle rondetijden. In de openingsfase waren vooral de coureurs op de zachte band vooraan te vinden. Oliver Bearman, Isack Hadjar en Esteban Ocon – de enige rijders die direct naar softs gingen – doken allemaal de top vijf in. Verstappen en Norris reden in eerste instantie op de mediums, maar konden ondanks die compound al goed meekomen in het voorste deel van het veld.

Halverwege de sessie schakelden ook de titelrivalen over op de zachte band. Verstappen zette met een 1.23,4 een sterke referentietijd neer en pakte even de voorlopige kop. Hadjar, volgend jaar teamgenoot van Verstappen, liet zich opnieuw zien met een knappe ronde op softs en nestelde zich op ongeveer twee tienden van de Nederlander. In de slotfase trok Norris de verhoudingen echter naar zich toe door nog een stapje harder te gaan en de snelste tijd terug te pakken. Zo eindigde de tweede vrije training met Norris bovenaan en Verstappen daarachter.