Red Bull rekent op FIA-hulp en dat kan Verstappen flink vooruithelpen

Red Bull rekent erop dat de FIA de motorafdeling van het team extra ruimte geeft om sneller stappen te zetten in 2026. Teambaas Laurent Mekies verwacht namelijk dat Red Bull Ford gebruik mag maken van het zogeheten ADUO-programma, een regeling die bedoeld is voor motorfabrikanten die duidelijk achterlopen op de concurrentie.

Volgens Mekies gaat het probleem bij Red Bull alleen veel verder dan de power unit. "Er is niet één specifiek gebied is waarin we tekortschieten. Het is overal: het chassis, de PU, gewoon alles", zegt Mekies in de Beyond The Grip-podcast. Daarmee maakt de teambaas duidelijk dat Red Bull op dit moment niet slechts met één zwakke plek kampt, maar op meerdere fronten tekortkomt.

Wat is het ADUO-programma?

Het ADUO-programma is door de FIA in 2026 ingevoerd om motorleveranciers met een flinke achterstand extra ontwikkelingstijd te geven. Daarvoor moet het verschil met de beste krachtbron wel groter zijn dan twee procent. De bond bekijkt na elke zes races opnieuw welke merken daarvoor in aanmerking komen. Voor Red Bull Ford zou dat dus een belangrijke steun in de rug kunnen zijn.

Mekies denkt zelf dat Mercedes op dit moment duidelijk de maatstaf is. "Het is een moeilijke zaak om je vermogen te schatten vergeleken met de concurrentie, vooral in het spel waarin we nu zitten met energiedistributie, enzovoort. Maar om je vragen wat directer te beantwoorden: wij denken dat Mercedes duidelijk voorligt." Op basis daarvan verwacht hij dat Red Bull Ford tot de groep gaat behoren die extra hulp krijgt. "En aangezien zij duidelijk voorliggen, verwachten we tot de groep te behoren die ADUO krijgt."

Dat zegt veel over de situatie waarin Red Bull momenteel zit. De zorgen beperken zich namelijk niet tot de motor. Max Verstappen klaagde de afgelopen raceweekenden al meerdere keren over de balans van de auto, terwijl ook het gewicht van de wagen een probleem zou zijn. Teamgenoot Isack Hadjar noemde de auto in Japan zelfs verschrikkelijk om mee te rijden.