Slechte start voor Verstappen: Red Bull krijgt in Barcelona direct motorproblemen

De nieuwe Red Bull Ford Powertrains-krachtbron heeft tijdens de eerste testdagen in Barcelona te maken gekregen met onverwachte oververhitting. Daardoor moesten Red Bull Racing en Racing Bulls al vroeg ingrijpen met voorzichtige koelmaatregelen, vooral aan de achterkant van de motor, en werd meteen duidelijk hoe ingewikkeld de nieuwe 2026-regels zijn.

Autoracer schrijft dat de problemen al in de eerste dagen zichtbaar waren en dat de teams daarom conservatiever moesten koelen dan gepland. "In de eerste paar dagen liep niet alles volgens plan", zo kan het platform naar eigen zeggen onthullen. "De Britse krachtbron had last van overmatige oververhitting vergeleken met de verwachtingen, waardoor de engineers gedwongen werden om conservatieve koeloplossingen toe te passen, vooral aan de uitgang."

Ingewikkelde puzzel voor Red Bull

Volgens de aangeleverde informatie is de hitte niet terug te leiden naar één simpele fout, maar past het bij de nieuwe motoropzet voor 2026. De verbrandingsmotor en elektromotor leveren straks ieder de helft van het vermogen, wat extra warmte oplevert. Tegelijk is de MGU-H verdwenen, het onderdeel dat eerder warmte kon omzetten in energie, waardoor het traditionele koelsysteem het zwaarder krijgt.

Ook de keuzes in het ontwerp van de auto spelen mee. Red Bull Racing zou voor een extreem compacte achterkant hebben gekozen om aerodynamisch voordeel te pakken, maar dat kan de luchtstroom langs motoronderdelen beperken. Racing Bulls lijkt juist meer ruimte te maken voor koeling, bijvoorbeeld met een opvallend grote luchthapper boven de cockpit, wat kan wijzen op een andere koelstrategie.

De gevolgen waren volgens de tekst direct merkbaar tijdens het testen. Isack Hadjar reed op de eerste dag 108 ronden, maar er waren ook momenten waarop auto’s vroeg naar binnen werden gehaald om de krachtbron te checken. Red Bull Racing miste vervolgens de derde testdag door een crash van Hadjar, al wordt er ook gesuggereerd dat dit extra tijd gaf om alle koeldata van de eerste dagen goed te analyseren. Eerder liep de shakedown van Racing Bulls op Imola ook al vast op de nieuwe Red Bull-Ford-motor, waarna engineers volgens de genoemde bronnen extra hard zijn gaan werken aan betere heat management-oplossingen.