'Verstappen de dupe van oorlog: Nederlander mist verplicht twee races op F1-kalender'

De Formule 1 gaat de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië dit seizoen niet rijden. In de paddock in Shanghai wordt ervan uitgegaan dat de beslissing dit weekend officieel wordt bevestigd. De twee races verdwijnen van de kalender en worden niet vervangen, waardoor er dit jaar 22 Grands Prix overblijven.

De FIA en de Formule 1 hebben de situatie in de Golfregio de afgelopen weken gevolgd, samen met promotors en lokale autoriteiten. Omdat er op korte termijn geen verbetering wordt verwacht, is gekozen voor annulering. Dat levert meteen een opvallend gat op de kalender op: tussen de race in Japan en de Grand Prix van Miami vallen vier vrije weekenden.

Oorlog zorgt voor lastige situatie

Voor de teams betekent dit een flinke logistieke puzzel. De vracht die na Suzuka normaal gesproken door zou gaan naar Sakhir en Jeddah, moet nu rechtstreeks richting Miami worden omgeleid. Daarbij wordt bekeken of materiaal direct naar Florida kan of eerst tijdelijk in een geklimatiseerde opslag moet worden gezet. Extra complicatie: er ligt nog apparatuur in Sakhir van de wintertest en in Jeddah zouden al containers klaarstaan. Door de onverwachte pauze hebben teams straks ook een maand waarin ze vooral op de fabriek kunnen doorwerken aan updates en ontwikkeling.

Het schrappen van twee races heeft daarnaast gevolgen voor de technische planning. Een geplande wijziging rond de test voor de compressieverhouding, die op 1 juni in Monaco zou worden ingevoerd, komt nu na vijf verreden races in plaats van na zeven, zoals oorspronkelijk voorzien. Ook voor Formule 2 en Formule 3 is het een probleem, omdat hun vracht nog in Melbourne staat. Hoewel de F1-races niet worden vervangen, is de kans aanwezig dat er voor de juniorcategorieën wel alternatieve locaties moeten worden gezocht vanwege afspraken richting coureurs en teams.