Verstappen opnieuw de dupe van oorlog: F1 vreest voor nóg groter gat

De Formule 1-kalender staat dit jaar flink onder druk door de onrust in het Midden-Oosten. Bahrein en Saoedi-Arabië zijn al van de kalender gehaald en volgens Viaplay-commentator Nelson Valkenburg is het niet uitgesloten dat er nog meer races in de problemen komen. Hij noemt vooral Bakoe als mogelijke volgende zorg, omdat reizen en logistiek in die regio ingewikkeld kunnen worden als het luchtruim dichtgaat.

Door het wegvallen van Bahrein en Saoedi-Arabië is er een ongebruikelijk groot gat ontstaan tussen de race in Japan en de Grand Prix van Miami. Er wordt wel gespeculeerd over het later inhalen van de gemiste wedstrijden, maar Valkenburg denkt niet dat dat snel gaat gebeuren. Teams zitten niet te wachten op extra drukte in een toch al volle kalender, zeker met de nieuwe technische regels. "Ik denk het niet. De teams zijn niet blij om de zomerstop open te breken. Plus, in het Midden-Oosten racen in de zomer is sowieso een no-go. En laten we reëel zijn, dit is niet afgelopen in deze zomer. De situatie zal niet veilig zijn deze zomer", zo vertelt Nelson Valkenburg bij Viaplay.

Groot gat dreigt te vallen in F1-kalender

Volgens Valkenburg is het probleem dus groter dan alleen twee geschrapte races. Als de spanningen aanhouden, kan ook de logistiek richting andere locaties lastiger worden. Teams moeten dan omwegen zoeken voor vracht en personeel, en dat maakt plannen onzeker.

Daarbij wijst Valkenburg op de Grand Prix van Azerbeidzjan in september. Die race is al eens verplaatst om een nationale herdenkingsdag te ontwijken, maar de regionale situatie maakt het volgens hem extra spannend. "De Formule 1 houdt er echt rekening mee dat een race als Bakoe misschien ook al op losse schroeven komt te staan. Buurland van Iran. En als het luchtruim gesloten is in die regio, hoe moet je er komen?", wordt er gewaarschuwd.

Als het inderdaad zo blijft, is de vraag hoe compleet de kalender uiteindelijk wordt. Later in het jaar staan er ook nog races gepland in Qatar en Abu Dhabi, in dezelfde bredere regio. De Formule 1 hoopt dat het bij twee afgelastingen blijft, maar achter de schermen wordt er volgens Valkenburg rekening gehouden met meer onzekerheid.