Verstappen prikt McLaren: 'Met hun auto was de titel allang beslist'

Max Verstappen heeft de spanning in de titelstrijd nog verder opgevoerd door te zeggen dat het wereldkampioenschap allang beslist zou zijn als hij dit jaar zo'n dominante auto als de McLaren tot zijn beschikking had gehad. De Nederlander staat met nog twee races en een sprintrace te gaan gelijk met Oscar Piastri, terwijl het gat naar WK-leider Lando Norris 24 punten bedraagt. Toch blijft hij opvallend relaxed onder de druk.

In een exclusief interview met Formula 1 praat Verstappen uitgebreid over de titelstrijd en zijn eigen rol daarin. Hij heeft inmiddels vier wereldtitels op zak en weet als geen ander hoe het is om onder hoogspanning te presteren, terwijl Norris nog zijn eerste kampioenschap moet binnenhalen. Gevraagd of een vijfde titel zijn grootste prestatie ooit zou zijn, antwoordt hij rustig: "Vijf is beter dan vier. Weet je wat het is? Als het niet gebeurt, gaat dat mijn leven niet veranderen. Als ik er nog een win, prima. Mooi zo. Maar we moeten ook realistisch zijn. We zitten nog steeds in dit gevecht, door het falen van anderen. Niet als je naar het hele seizoen kijkt, vanwege wat wij hebben gebracht."

McLaren 'aangevallen' door Verstappen

Met die woorden wijst Verstappen vooral naar McLaren. Volgens hem heeft het team van Norris en Piastri het beste pakket van het seizoen, maar heeft de renstal te vaak punten laten liggen door fouten en gemiste kansen. Red Bull daarentegen heeft in zijn ogen het maximale gehaald uit de mogelijkheden die er wél waren. Verstappen benadrukt dat het feit dat hij nog steeds meedoet om de titel vooral te danken is aan die misstappen van de concurrentie, en niet omdat Red Bull over de dominante auto beschikt.

Lees meer: Verstappen over vaste aanpak McLaren: 'Dan kunnen ze oprotten'

Daarom is hij ook zo stellig als hij het vergelijkt met zijn eigen situatie. Verstappen is ervan overtuigd dat de titelstrijd niet meer spannend was geweest als de rollen omgedraaid waren. "Wij hebben het heel goed gedaan. We hebben bijna alle races gemaximaliseerd. Maar als wij zo'n dominante auto als McLaren hadden gehad, was het wereldkampioenschap al een hele lange tijd beslist geweest."