Verstappen richt zich plots tot F1-fans na volledig ontspoorde rel

Max Verstappen heeft teruggeblikt op de ophef rond Kimi Antonelli na de Grand Prix van Qatar. In de slotfase van die race leek Verstappen zijn achterstand op Lando Norris te kunnen verkleinen tot tien punten, maar doordat Norris in de voorlaatste ronde Antonelli inhaalde en vierde werd, bleef het verschil twaalf punten. Vanuit de Red Bull-hoek werd even gesuggereerd dat de jonge Mercedes-coureur Norris bewust had geholpen, waarna het verhaal volledig uit de hand liep en Antonelli op social media zelfs doodsbedreigingen kreeg.

De rel ontstond doordat het op de eerste tv-beelden leek alsof Antonelli bewust aan de kant ging. Daardoor werd al snel de link gelegd met het feit dat Norris met een Mercedes-motor rijdt. "Het probleem was volgens mij dat het eerst leek alsof hij aan de kant ging, op de world feed. Daardoor kwam het zo naar buiten", zegt Verstappen tegenover de Nederlandse tak van Motorsport.com. "Maar als je de replay ziet, dan zie je pas dat hij twee keer enorme overstuur had. Helmut had die beelden volgens mij ook nog niet gezien, maar uiteindelijk gaat het erom dat je het dan wel corrigeert." Marko heeft later ook zijn excuses aangeboden voor zijn eerste uitspraken.

Haatgolf op social media?

Volgens Verstappen moeten twee zaken uit elkaar worden gehouden: de verkeerde interpretatie van het moment én de enorme haatgolf op social media. Hij is daar duidelijk over. "Wat mensen op social media zeggen, dat is een probleem met social media. Dat heeft niks te maken met wat Helmut zegt. Wat hij zegt, betekent niet dat je dan opeens iemand helemaal verrot mag schelden, ongeacht of je nu negatief of positief over iemand praat."

Om verdere misverstanden weg te nemen, zocht Verstappen na afloop zelf contact met Mercedes. "Van Helmut, als je de eerste keer niet het hele beeld hebt gezien en daarna wel, dan is het wel zo netjes om te zeggen 'dat hebben we misschien fout gezien'. Maar ik had ook meteen contact met Kimi en Toto, om duidelijk te maken dat het zeker niet zo was. Ik zat natuurlijk in de auto, dus ik had geen idee wat er allemaal gaande was. Totdat ik het beeld had gezien en toen was het wel meteen duidelijk wat daar was gebeurd", besluit hij.