Verstappen slaat alarm bij Red Bull: 'Ik vraag me af of dit is wat we willen'

Max Verstappen ziet vlak voor de start van het nieuwe Formule 1-seizoen genoeg positieve signalen bij Red Bull Racing, vooral over de betrouwbaarheid van de nieuwe powerunit. Tegelijkertijd is hij eerlijk: de nieuwe auto rijdt niet prettig en het energiebeheer maakt het rijden en begrijpen van de sport minder leuk.

Verstappen legt uit via zijn website Verstappen.com dat rijden op de limiet altijd lastig is, maar dat het plezier per auto verschilt. "Uiteindelijk is alles wat je op de limiet rijdt moeilijk. Dan maakt het niet uit wat voor auto het is. Alleen sommige dingen zijn leuker om te besturen dan andere dingen." Hij vindt het ook lastig uit te leggen, zelfs voor zichzelf. "Om het alleen al uit te leggen aan de gewone kijker, en zelfs aan mezelf als ik naar de data kijk, dan vraag ik me af of dit is wat we willen," zegt hij. Aanpassen kan hij wel. "Daar moet je je aan aanpassen. Dat is ook niet het probleem; je past je gewoon aan als je slim bezig bent en nadenkt. Alleen is het niet het leukste."

Weinig problemen, maar onzeker

Over de testweken is Verstappen vooral opgelucht dat Red Bull weinig problemen had, zeker met een nieuwe motor en veel nieuwe mensen. "Ik kijk er opzich met een positief gevoel op terug, in de zin dat we heel weinig problemen hadden. Ik vind het toch heel bijzonder hoe we met zo’n nieuwe motor, en met zoveel nieuwe mensen, het eigenlijk toch zo strak voor elkaar hadden. Op dat gebied ben ik heel blij."

Maar qua snelheid tempert hij de verwachtingen. "Als je dan natuurlijk naar de performance kijkt, denk ik dat we nog een stap moeten maken om vooraan mee te doen. Ik denk namelijk niet dat we op dit moment om de overwinning mee zullen doen, maar je moet natuurlijk realistisch blijven." Verstappen benadrukt dat er altijd werk aan de winkel is, ook als je ooit dominant bent geweest. "Een Formule 1-auto is ook nooit perfect. Zelfs niet in de beste jaren zoals 2023. Je bent nooit helemaal tevreden met hoe de auto is, omdat er altijd dingetjes zijn die je wilt verbeteren. Alleen sommige seizoenen heb je het dan beter voor elkaar dan andere teams, maar we blijven gewoon doorwerken."