Verstappen tempert voorbereiding op 2026 en kiest eerst voor tijd met zijn gezin

Max Verstappen begint eerder dan normaal aan de voorbereiding op het nieuwe Formule 1-seizoen, omdat de regels vanaf 2026 flink zijn veranderd. Toch kiest de viervoudig wereldkampioen er bewust voor om niet meteen full focus op Red Bull te gaan, maar eerst zoveel mogelijk thuis te zijn bij zijn gezin.

Verstappen vertelt dat hij liever nog wat langer vakantie had gehad. "Normaal kan ik ook wat dat betreft een beetje genieten, maar dat zat er nu niet echt in..." Tijdens de feestdagen zat hij in Brazilië bij zijn gezin en schoonfamilie, al moest hij daar wel rekening houden met een strak schema van zijn personal trainer. Daarna vloog hij door naar de Verenigde Staten voor de presentatie van de nieuwe Red Bull. Bij De Telegraaf noemt hij die periode druk. "Het is allemaal een beetje hectisch, maar het hoort erbij", zegt Verstappen. De nieuwe auto heeft hij al gezien, maar hij reed er nog niet mee. Dat gebeurt pas later deze maand tijdens de besloten testdagen in Barcelona. Tot die tijd vindt hij het niet nodig om zichzelf op te sluiten in de simulator. "Ik kan nu wel tien dagen in de simulator gaan zitten, maar dat heeft niet zoveel zin."

Max Verstappen is liever thuis

Juist omdat hij nog geen echte meters heeft gemaakt, kiest hij voor rust en thuis zijn. "Dan ben ik nu liever nog zoveel mogelijk thuis met mijn gezin, als ik al zoveel weg ben", legt hij uit. Verstappen vertrouwt erop dat hij straks in de echte auto pas écht kan voelen wat er nodig is. "De simulator wordt door anderen al wel gebruikt, dus daar krijg ik ook feedback van. Zelf kan ik eenmaal in de auto wat beter een fatsoenlijke richting aangeven." In Detroit werd ook de nieuwe kleurstelling van de RB22 onthuld. De auto is opvallend glanzend en heeft een andere tint blauw, als knipoog naar het begin van Red Bull in de Formule 1. Verstappen weet al wat hij daar het mooiste aan vindt. "Want ik denk dat die tijdens nachtraces echt opvalt."

Dat 2026 een seizoen wordt met veel aanpassingen, beseft hij ook. "Er is nog veel onbekend, er zijn grote veranderingen aan de motor en de auto. In eerste instantie zal ik tijdens de testdagen de tijd nemen om me aan te passen. We zijn erg gemotiveerd. Het kost altijd even tijd om ergens aan te wennen. Je moet doorhebben hoe je het meeste uit de auto kunt halen en je op je gemak voelen in de auto. Ook met de nieuwe motor zal het even wennen zijn."