Verstappen wijst op groot zwaktepunt bij McLaren: 'Dan wens ik ze veel succes'

Als Max Verstappen ooit teambaas wordt in de Formule 1, hoeven zijn coureurs niet te rekenen op volledige gelijkheid binnen het team. De viervoudig wereldkampioen heeft duidelijk gemaakt dat hij altijd een nummer één en een nummer twee zou aanwijzen. Daarmee kiest hij bewust voor een andere koers dan McLaren, dat in 2025 met de zogeheten papajaregels Lando Norris en Oscar Piastri zo gelijk mogelijk probeerde te behandelen. Volgens Verstappen werkte dat beleid in zijn voordeel, omdat de McLaren-coureurs elkaar regelmatig punten afpakten en zijn eigen titelkansen daardoor langer in leven bleven.

In het Viaplay-programma Gemaximaliseerd kreeg Verstappen de vraag wat hij liever heeft: een teamgenoot die hem niet kan bijhouden, of iemand met wie hij rechtstreeks om het wereldkampioenschap moet strijden. Hij legde uit dat een duidelijke rolverdeling in zijn ogen het meeste oplevert. "Als je alleen bent, kun je natuurlijk vol in de aanval. Je kunt dan veel agressiever zijn", zegt hij. Als de auto's aan elkaar gewaagd zijn, maakt het hem naar eigen zeggen weinig uit wie er aan de andere kant van de garage zit: "Dan wens ik ze veel succes met z'n tweeën, want dan kun je het echt wel zelf bepalen."

Verstappen ziet groot verschil

Toch erkent Verstappen dat hij zelf nauwelijks ervaring heeft met een echte titelstrijd tegen een teamgenoot, zoals Norris en Piastri bij McLaren. In zijn Red Bull-tijd was hij duidelijk de kopman binnen het team. Dat verandert niets aan zijn visie op hoe hij het zelf zou aanpakken als teambaas. Hij wil de sport bekijken vanuit het teambelang en niet alleen vanuit het perspectief van de individuele coureur, zeker als het om een lange titelstrijd gaat.

Daarom is zijn ideaalplaatje helder: één uitgesproken kopman en een sterke tweede rijder die veel punten binnenhaalt. "Als ik zelf teambaas was, dan zou ik altijd een duidelijke nummer één en nummer twee hebben", benadrukt hij. Die tweede coureur moet volgens Verstappen wel belangrijk blijven in de strijd om het constructeurskampioenschap: "Dan moet het wel een nummer twee zijn, die genoeg punten binnenharkt om natuurlijk ook voor de constructeurs mee te doen. Maar ik zou wel een duidelijke één en twee doen."