Verstappen ziet één opvallend detail aan Red Bull en grapt meteen over de monteurs

Max Verstappen heeft in Detroit de nieuwe RB22 gezien waarmee hij komend Formule 1-seizoen gaat rijden. Red Bull presenteerde daar de nieuwe kleurstelling, in de thuisstad van partner Ford, en de viervoudig wereldkampioen was meteen enthousiast over de opvallende, glanzende look.

Verstappen gluurde zelfs al iets eerder dan de rest onder de afdekzeilen. "Hmm, heel mooi. I like it", klonk het tevreden. In het Algemeen Dagblad vertelt hij dat de auto op de baan meteen zal opvallen. "Ik denk dat-ie zeker op gaat vallen op de baan. Het ziet er meer retro uit, ik vind het echt mooi." De presentatie vond plaats op een bijzondere locatie: het iconische treinstation van Central Michigan werd omgebouwd tot een showpodium. Red Bull omschreef het moment als: "Een gezamenlijke viering van innovatie, snelheid en technische uitmuntendheid." Volgens het team zijn de kleuren en de glans geïnspireerd op het eerste Red Bull-jaar in 2005.

Spectaculair op de baan, nu nog in prestaties

Verstappen merkte daarbij op dat het best even werk kan worden voor de mensen in de garage. "Ik ben verrast door hoeveel verandering er is. Deze look brengt veel herinneringen met zich mee. Ik kijk ernaar uit hierin te gaan rijden. Ik weet alleen niet zeker of de mecaniciens (monteurs, red.) heel blij gaan zijn met de tijd die het kost om deze glans goed schoon te houden", grapte hij. Ook teambaas Laurent Mekies ziet de presentatie als het startschot van een nieuw hoofdstuk. "We zien er in elk geval spectaculair uit op de baan", aldus de Fransman. "Dit is een nieuw tijdperk voor de sport en voor ons team. We wilden dat onze livery (kleurstelling, red.) dit zou uitstralen, maar ook met een verwijzing naar de historie van het team."

Nieuwkomer Isack Hadjar, de kersverse teamgenoot van Verstappen, straalde eveneens. "De afgelopen maanden maak ik veel dingen voor het eerst mee bij het team, maar dit is wel een van de beste dingen. Het voelt nu écht en de auto is supercool. Het enige wat ik wil is hierin stappen en racen!" De eerste testkilometers volgen snel. Maandag 26 januari begint het seizoen met besloten testdagen in Barcelona. Daarna zijn er openbare testdagen in Bahrein van 11 tot en met 13 februari en van 18 tot en met 20 februari. De eerste race staat op zondag 8 maart op het programma in Melbourne.

2026 wordt bovendien het begin van een nieuw F1-tijdperk, met grote veranderingen aan motor en auto. Verstappen verwacht daarom vooral veel afstemming en gewenning in de tests. "Er is nog veel onbekend, er zijn grote veranderingen aan de motor en de auto", aldus Verstappen. "In eerste instantie zal ik tijdens de testdagen de tijd nemen om me aan te passen. We zijn erg gemotiveerd. Het kost altijd even tijd om ergens aan te wennen. Je moet doorhebben hoe je het meeste uit de auto kunt halen en je op je gemak voelen in de auto. Ook met de nieuwe motor zal het even wennen zijn", aldus Verstappen.