Drie Oranje-sterren kansrijk voor titel Wereldhockeyer van het Jaar

De internationale hockeyfederatie (FIH) heeft donderdag de genomineerden bekendgemaakt voor de meest prestigieuze individuele prijzen van het jaar. Nederland is maar liefst drie keer vertegenwoordigd. Xan de Waard en Thierry Brinkman kunnen tot Wereldhockeyer van het Jaar worden uitgeroepen en ook keepster Anne Veenendaal maakt kans op een award. Het zegt veel over het dominante jaar van de Oranje-teams, die in 2025 opnieuw successen aaneenregen.

Voor De Waard voelt de nominatie extra bijzonder. De 29-jarige middenvelder stapte eind 2024 tijdelijk uit Oranje, omdat ze 'fysiek en mentaal' moest herstellen na het zware olympische jaar. In de voorbije lente keerde ze terug en hielp ze Nederland opnieuw aan EK-goud. Ze weet hoe het voelt om deze titel te winnen, want in 2023 werd ze al eens door de FIH uitgeroepen tot beste speelster ter wereld. Haar comeback is daarmee één van de mooiste verhalen uit dit hockeyjaar.

Lees ook: Beste hockeyster van de wereld deelt prachtig babynieuws

Het was wel opvallend dat Yibbi Jansen, de speelster die vorig jaar De Waard opvolgde als Wereldhockeyster van het Jaar, nu níét bij de laatste drie kanshebbers zit. Zij werd op het EK nog uitgeroepen tot beste speler van het toernooi. Naast De Waard gaan de Belgische Alix Gerniers en de Chinese Li Hong de strijd aan om de hoogste individuele eer.

Bij de mannen is Brinkman opnieuw de Nederlandse standaarddrager. De dertigjarige aanvoerder van Oranje heeft zowel als middenvelder als aanvaller zijn stempel gedrukt op de nationale ploeg. Hij moet het in de eindstrijd opnemen tegen de Belg Tom Boon en de Argentijn Nicolás Della Torre. De FIH koos de drie namen op basis van een panel van internationale experts, oftewel: dit zijn de namen die volgens de wereldtop het afgelopen jaar ver boven de rest uitstaken.

Ook in het keepersgilde is er Oranje-glans. Veenendaal behoort tot de laatste drie kanshebbers voor de award Keepster van het Jaar. Bij de mannen ontbreekt een Nederlander. De Duitse doelman Jean-Paul Danneberg is wél genomineerd en dat is de keeper die Nederland op het EK in de verlenging van de Europese titel afhield. De komende weken worden de winnaars bekendgemaakt.