Belgische media geschokt door Overmars-drama: 'De veer is gebroken'

Het plotselinge vertrek van Marc Overmars zorgt voor grote verbazing bij Royal Antwerp en in de Belgische media. De voormalige Oranje-international stopt per direct als sportief directeur, omdat zijn lichaam na jaren van stress en gezondheidsproblemen opnieuw hard aan de bel heeft getrokken.

"De veer is gebroken", schrijft Het Laatste Nieuws over de situatie van Overmars. Volgens de Belgische krant is het afscheid van de 53-jarige Nederlander zowel onverwacht als verklaarbaar. "Fysiek en mentaal is het op bij de sportief directeur van Antwerp", klinkt het. Binnen Antwerp kwam het nieuws hard binnen. Overmars leek tot voor kort namelijk gewoon door te gaan bij de club. "Niemand wist dat dit eraan zat te komen", vertelt middenvelder Arthur Vermeeren aan Het Nieuwsblad. "We hopen vooral dat het goed gaat met hem. Gezondheid is belangrijker dan voetbal."

Grote shock in België na vertrek Overmars

Ook analist Patrick Goots, die regelmatig contact had met Overmars, zag het vertrek niet aankomen. "Ik vrees dat dit vertrek voorgoed is, maar ik hoop, en veel supporters met mij, dat ik fout zit." De Belgische krant schetst ondertussen een beeld van een bestuurder die de afgelopen maanden meer verborg dan de buitenwereld doorhad. "Naar de buitenwereld en zelfs zijn eigen familie hield hij zich de voorbije maanden sterk, maar in werkelijkheid ging het bergaf", valt te lezen. Daarna volgt een korte maar veelzeggende omschrijving: "Uitgeput. Futloos."

De oorzaak ligt vooral bij de gezondheid van Overmars. Eind 2022 kreeg hij een hartinfarct, kort nadat hij bij Antwerp was begonnen. Een halfjaar later vertelde hij al hoe zwaar dat was. "Het is lastig. Ik moet naar lucht zoeken als ik veel praat. En mijn focus houden, kost energie. Mijn hart is voor 45 procent afgestorven. Dan hoef ik niet uit te leggen hoe iemand zich voelt." Toch bleef Overmars daarna actief als sportief directeur. Bij Antwerp kon hij grotendeels zijn eigen tempo bepalen en werd hij omringd door mensen die hem ondersteunden. Op de Bosuil werd hij 'de patron' genoemd, iemand die sportief veel betekende voor de club. Onder zijn leiding pakte Antwerp in 2023 de dubbel en werd er stevig verdiend op de transfermarkt.

Maar de druk bleef groot. Zeker in de laatste jaren onder Paul Gheysens moest Overmars met beperkte middelen werken, terwijl de verwachtingen hoog waren. "De Nederlander moest met peanuts de markt op, terwijl de toekomst van de club afhankelijk was van zíjn transferbeleid", schrijft de krant. "Dat woog, zelfs op een ervaren rot als Overmars." Juist daarom was de nieuwe periode bij Antwerp belangrijk voor hem. Na de overname door Wouter Vandenhaute en het Antwerpse consortium leek Overmars weer energie te krijgen. "Ik wil erg graag weer een prijs winnen en naar de Grote Markt toe", zei hij vorige maand nog. "Het is best pittig geweest de voorbije jaren. Het was, door omstandigheden, moeilijk werken. Daarom focussen we nu op een nieuwe periode. Dit is een soort Antwerp 2.0. Een nieuw begin."

Volgens de Belgische krant bleek dat achteraf slechts tijdelijk. "Een opflakkering, zo blijkt nu", staat in het stuk. Overmars was zelfs in vergevorderde gesprekken over een contractverlenging. Vrijdag werd op de Bosuil nog gesproken over een langer verblijf tot 2029, mogelijk zelfs tot 2030. Ook zijn eigen kantoor in Antwerpen was bijna klaar. Daarna volgde alsnog de harde klap. "Tot die keiharde realitycheck afgelopen weekend en het hart dat opnieuw tegensputtert", schrijft de krant. Na een doktersbezoek moest Overmars de beslissing nemen om per direct te stoppen.

Medische problemen

In zijn afscheidsbrief maakte Overmars duidelijk dat doorgaan geen optie meer was. "Nu voel ik echter heel duidelijk dat ik dit jachtige, stressvolle professionele leven vandaag niet meer aankan", schreef hij. Later volgde nog een duidelijke waarschuwing vanuit zijn medische omgeving. "Mijn energie is vandaag volledig op: als ik nu niet luister naar mijn lichaam, dan voorspellen mijn dokters dat de kans op een slechte afloop erg groot is."

Bij Antwerp worden de taken van Overmars voorlopig intern verdeeld. Hoofdscout Joachim Vercaigne, zijn rechterhand bij de club, krijgt daarbij een belangrijke rol op sportief vlak. Overmars zelf neemt verplichte rust en wordt volgende week zondag nog op de Bosuil verwacht om afscheid te nemen van de club en de supporters. Volgens iemand uit zijn omgeving valt het besluit hem zwaar. "Hij is er kapot van."