Van Bergen te lui en te zwaar in de jeugd, oog voor het doel: 'Rendement moet omhoog'

Thom van Bergen is bij FC Groningen en Jong Oranje uitgegroeid tot een onvermoeibare werker, maar de spits weet dat er nog één ding ontbreekt: doelpunten. Na een reeks wedstrijden, waaronder de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Bosnië met Jong Oranje, waarin hij veel kansen kreeg maar weinig scoorde, is hij zeer kritisch op zichzelf.

"Ik kreeg drie of vier kansen waar ik meer mee had kunnen en moeten doen", zei hij na het duel van Jong Oranje tegen Bosnië en Herzegovina, waarin het team 31 keer schoot zonder te scoren. De 21-jarige spits speelt een belangrijkere rol dan ooit, maar niet vanwege zijn ongekende scoringsdrift. "Als spits moet mijn rendement omhoog", zegt Van Bergen eerlijk. "Ik train er hard op en ben ervan overtuigd dat ik meer doelpunten ga maken." Dit seizoen wist de spits van Jong Oranje slechts een keer het net te vinden.

Van luie afmaker naar ploegspeler

In de jeugd stond Van Bergen bekend als een typische afmaker, iemand die wachtte tot de bal kwam. "Ik was iets te zwaar bij de overgang van Onder 15 naar Onder 17. Ik moest zelfs op de club komen voor een gesprek. Daar kreeg ik een stoplicht voorgehouden. Dat stond op oranje door mijn gewicht", vertelt hij. Zijn trainer Paul Matthijs stelde toen een duidelijke eis: fitter worden en meer arbeid leveren. "De club gaf me twee maanden om me te bewijzen. Dat heb ik gedaan."

Lees ook: Waar en hoe laat wordt Jong Oranje - Jong Litouwen uitgezonden op televisie?

Van Bergen veranderde in een van de hardst werkende spelers van FC Groningen. Toch is zijn productiviteit voor het doel gedaald. "Ik heb soms weer iets meer spitseninstinct nodig", zegt hij. "Soms moet ik iets zelfzuchtiger zijn en alleen oog hebben voor het doel. Dat zit er echt wel in."

Herinnering aan zijn killerinstinct

Dat Van Bergen kan scoren, bewees hij in het verleden. "Ik heb dat in jeugdelftallen laten zien. In de Keuken Kampioen Divisie en Eredivisie heb ik ook echt wel spitsengoals gemaakt", zegt hij. Hij noemt als voorbeeld zijn beslissende kopgoal tegen Telstar in 2023 en het stiftje tegen Oekraïne op het EK met Jong Oranje. "Ik weet dus dat het in me zit, maar één goal in acht wedstrijden is te weinig. Dat moet gewoon omhoog."

Statistieken bewijst dat rendement te laag is

Om zich te verbeteren zoekt Van Bergen continu naar feedback. Met trainer Dick Lukkien bekijk ik veel beelden. Bij de keeperstrainers vraag ik wat keepers lastig vinden. En met spitsentrainer Peter Hoekstra werk ik aan mijn loopacties, vooracties en afwerking. Hoewel dat voor meer kansen zorgt, is het rendement nog laag. Volgens data van Opta kreeg Van Bergen in de laatste twee seizoenen zestien grote kansen, maar benutte hij er slechts vier.

Lees ook: Angst en stilte na blessure: kleedkamer Jong Oranje volledig aangeslagen

Zelf denkt hij dat vermoeidheid daarin meespeelt. "Dat had ik in de KKD. Daar joeg ik in het begin zoveel dat ik geen energie meer had als ik aan de bal kwam. De afgelopen twee jaar heb ik geleerd meer de momenten te kiezen, om energie over te houden." De aanvaller van Jong Oranje wil echter niet opnieuw de ‘luie spits’ van vroeger worden. "Als ik clips terugkijk van onze aanvallen, merk ik dat het juist verstandiger is om luier te zijn in balbezit. Dus niet continu op zoek gaan naar de bal, maar ineens sluw weg te lopen."

Duidelijk doel voor Thom van Bergen

Van Bergen zoekt daarmee naar balans. "Niet luier worden in het afjagen, maar juist slimmer zijn in balbezit met betere looplijntjes." Het doel is duidelijk: inhoud en hard werken combineren met rendement. "Ik moet in elk geval meer goals gaan maken dan afgelopen seizoen. Dat is ook nodig, wil ik zorgen dat de stap die ik nog een keer wil maken een optie gaat worden."