Een gevecht tussen Rico Verhoeven en UFC-zwaargewicht Derrick Lewis leek dichterbij dan ooit, maar volgens Lewis zelf ketste het plan af doordat de Nederlandse kickbokskampioen bedankte voor de eer. "Ze wilden me tegen Rico zetten in januari", vertelt de Amerikaan in zijn podcast The Beast and Cowboy.
"Maar hij sloeg het af." Daarmee bleef een mogelijk droomduel tussen de Glory-legende en de knock-outkoning van de UFC voorlopig bij een idee. Lewis, recordhouder met de meeste knock-outs in de UFC, keert volgende maand terug in de kooi tegen Waldo Cortes-Acosta tijdens UFC 324 in Las Vegas. Toch was dat volgens hem niet het eerste plan van de organisatie. "Ik probeer al sinds juli weer te vechten", legt hij uit. "Mijn vorige partij duurde dertig seconden. Ik dacht dat ze me snel iets nieuws zouden geven, maar ze zeiden: Wacht even, we hebben iets groots voor je."
Hoe nu verder?
Dat grote plan bleek volgens Lewis een gevecht met Verhoeven te zijn, jarenlang de dominante kampioen bij Glory Kickboxing en de laatste tijd vaker in verband gebracht met een overstap naar MMA. "Eerst zeiden ze dat het iemand van Glory was", blikt Lewis terug. "De kampioen. Wat was zijn naam ook alweer? Rico Verhoeven. Ze wilden dat gevecht, maar hij zei nee." Mogelijk speelt mee dat Verhoeven tegelijkertijd in gesprek zou zijn over een groot boksevenement tegen Anthony Joshua, al blijft dat op dit moment bij speculatie.
De onthulling van Lewis laat in elk geval zien dat de UFC serieus naar Verhoeven kijkt. Een debuut waarin hij direct gekoppeld zou worden aan een top 10-zwaargewicht als Lewis, zou meteen groot nieuws zijn. Lewis zelf had geen moment getwijfeld. "Ik wist dat het hard ging worden, maar dat maakt me niet uit. Ik wil gewoon vechten", zegt hij. Uiteindelijk was het Cortes-Acosta die het gevecht wél aannam en staat Lewis nu tegenover de Dominicaan in plaats van tegenover Verhoeven.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.