Arjan Veurink neemt emotioneel afscheid van Wiegman: 'Té veel geprezen'

Arjan Veurink (38) is officieel begonnen aan zijn taak als bondscoach van de Oranje Leeuwinnen. Na jarenlang de rechterhand van Sarina Wiegman te zijn geweest, staat hij nu zelf aan het roer. Het afscheid van zijn voormalige collega viel hem zwaar, maar tegelijkertijd voelt hij dat dit het juiste moment was om zelf voorop te gaan.

In Zeist blikte Veurink terug op zijn samenwerking met de Engelse bondscoach. "Ik schaar mezelf niet onder de categorie emotionele personen, maar er zijn best wat traantjes gevloeid", gaf hij toe tegenover het AD. De twee vierden samen grote successen, met als hoogtepunt de Europese titel in 2017 en recent nog EK-succes in Engeland. "Het was een geweldige periode. We zijn vorige week nog uit eten geweest. Sarina heeft me een prachtig fotoboek van onze 8,5 jaar samen cadeau gedaan. Dat was best emotioneel."

Een nieuwe stap

Na jaren als assistent vond Veurink het tijd voor meer verantwoordelijkheid. "Toen ik laatst vanuit Zeist naar huis reed, dacht ik: ja! Hier krijg ik energie van, ik heb de juiste keuze gemaakt. Ik ben een gelukkig mens op dit moment." Hij herinnert zich dat het gevoel al begon toen hij in Engeland zijn trainerspapieren haalde. "Dan praat je ook met Sarina en voel je dat er iets gaat komen. Als je dan benaderd wordt door Oranje, hoef je niet lang na te denken."

Andries Jonker kwam ter sprake

Hoewel Veurink vooral vooruit wil kijken, kwam het vertrek van voorganger Andries Jonker ook ter sprake. "Daar is het de laatste maanden zo veel over gegaan, maar ik ben daar niet bij betrokken geweest. Ik ben aangesteld om een nieuwe fase te leiden en wil vooruit kijken. Maar soms wordt dat vergeten: er zijn ook goede dingen gebeurd, zeker als je kijkt naar het inbrengen van jong talent." Zijn samenwerking met directeur Nigel de Jong stemt hem positief. "Nigel is betrokken, goed op de hoogte en ik voel me welkom. De klik is er."

Lessen van Engeland en blik op de toekomst

Op het EK trof hij Nederland nog als tegenstander met Engeland. "Als je het hebt over een wedstrijd waar veel druk op stond, was dit misschien wel de wedstrijd met de allermeeste druk. Het volkslied, de fans, in het buitenland praat iedereen over de Oranje-fanwalk. Dat was bijzonder." Met de kennis uit die periode wil hij nu verder bouwen. "Verdedigen tegen Nederland is altijd een uitdaging geweest. Wat wij moeten vasthouden, is die creativiteit. Verdedigend moeten we echter moeilijker te verslaan zijn. Trots uitkomen voor je land is daarbij niet onderhandelbaar."

WK 2027 doelstelling

Het grote doel is duidelijk: kwalificatie voor het WK van 2027 in Brazilië. Over de inzet van ervaren krachten als Sherida Spitse en Daniëlle van de Donk zegt hij: "De ene heb ik gesproken, de andere nog niet. Ik heb veel respect voor wat ze hebben betekend voor het vrouwenvoetbal. Maar keuzes maak ik op basis van kwaliteit, nooit symbolisch."

Geheel eigen koers voor Arjan Veurink

De druk op Veurink is groot. Hij wordt door velen gezien als dé man die de Leeuwinnen de nieuwe fase in moet leiden. Zelf blijft hij er nuchter onder: "Misschien ben ik wel een beetje té veel geprezen", zei hij lachend. "Jullie willen vast weten hoe die nieuwe fase eruit gaat zien, maar daar heb ik echt nog meer tijd voor nodig."