Arne Slot spreekt lof over Virgil van Dijk: 'Kwaliteiten niet te beschrijven'

Arne Slot heeft zich uitgelaten naar aanleiding van de contractverlenging van aanvoerder Virgil van Dijk. De 33-jarige verdediger heeft een nieuwe verbintenis ondertekend tot de zomer van 2027. Hiermee is hij overigens per direct de best betaalde verdediger van Europa geworden: hij strijkt zo'n 465.000 euro per week op.

Slot vertaalt de contractverlenging naar een duidelijke boodschap: “Het zegt veel over onze ambitie dat we onze beste spelers willen behouden”, vertelt hij in een persmoment met Liverpool. “Virgil heeft al jaren geweldige seizoenen achter de rug. Het feit dat we hem konden behouden terwijl hij transfervrij zou zijn, toont aan wat onze plannen zijn voor de komende jaren. Hij is ontzettend belangrijk voor ons: een geweldige persoonlijkheid en een geweldige speler.”

Lees ook: Top 10 Oranje-sterren met de hoogste marktwaarde

Liverpool staat op het punt om kampioen te worden. Slot weet maar al te goed hoe belangrijk zijn aanvoerder is voor het elftal: “Het is moeilijk te beschrijven hoe belangrijk hij is, maar je ziet het direct als je hem ziet spelen. Iedereen heeft hem al jaren geprezen als verdediger. Maar ik kijk vooral naar het spel in balbezit – daarin is hij zó goed. De diagonale passes, de steekballen, de manier waarop hij opbouwt van achteruit. En dan heb ik het nog niet eens over zijn leiderschap.”

Invloeden binnen en buiten het veld

“Zo’n leider heb ik nog niet eerder meegemaakt”, laat de succestrainer weten over 'Big Virg'. “De energie die hij brengt, hoe professioneel hij is, hoe hij zijn teamgenoten probeert te helpen. Hij is altijd bezig met bijvoorbeeld Ryan Gravenberch. Zijn invloed op het team is enorm – niet alleen in de wedstrijden, maar ook daarbuiten. Het mooie is dat hij kwaliteiten heeft die hier bij het AXA Training Centre perfect tot hun recht komen.”