De Ligt terug bij Oranje in topvorm: 'Teleurstelling geslikt, nu sta ik er'

Matthijs de Ligt is terug in de selectie van het Nederlands elftal en komt in topvorm binnen na zijn late gelijkmaker voor Manchester United tegen Tottenham Hotspur (2-2). Een maand geleden viel hij nog buiten de plannen van Ronald Koeman ten faveure van Stefan de Vrij, maar nu krijgt de United-verdediger weer het vertrouwen.

De Ligt zegt tegenover het AD dat een reservebeurt altijd wringt: "Als speler begrijp je het denk ik nooit helemaal als je niet speelt of niet bij een selectie zit." De Oranje-international, die dit seizoen onder trainer Ruben Amorim alles speelt en veel lof krijgt voor zijn optreden in het centrum, erkent dat de teleurstelling vorige maand groot was. "De bondscoach heeft dat toen uitgelegd en dan moet je het accepteren – en zorgen dat je er de volgende keer wél bijzit. Gelukkig is dat nu weer zo." Terugkijkend stelt hij: "Als ik er vorig jaar niet bij had gezeten, dan had ik dat denk ik beter begrepen."

Veel dingen gaan anders voor De Ligt

Volgens De Ligt was het eerste jaar in Engeland een aanpassing. "Toen maakten we als club een moeilijke periode door, en ik zelf ook. Zo’n eerste jaar in een nieuwe competitie is niet makkelijk. Het tempo, het fysieke, de nieuwe omgeving waar je aan moet wennen: dat gaat niet zomaar vanzelf." Nu voelt hij het verschil. "Ik voel me fysiek en mentaal echt heel goed nu. Ik merk ook dat ik echt gewaardeerd word bij de club, bij de fans ook. Dat geeft een lekker gevoel. We zijn er nog lang niet; er is nog genoeg dat beter kan, ook bij mij. Maar je voelt wel aan alles dat we een stijgende lijn te pakken hebben."

Lees meer: Reijnders stelt ultiem Oranje-middenveld samen en slachtoffert concurrenten

Koeman zei eerder dat De Ligt soms wat onzeker oogde; dat kan de verdediger plaatsen in het licht van vorig seizoen. "Het heeft ook te maken met hoe je je fysiek voelt. Het hangt allemaal met elkaar samen. Ik had vorig seizoen wat kleine blessures, daardoor voel je je wat onzekerder over je eigen lichaam. Nu ben ik heel fit, ook in mentaal opzicht. Want dat is misschien wel het belangrijkste van alles: dat het in je hoofd goed zit."