Donyell Malen jaagt op befaamde titel die voor hoop zorgt bij Ronald Koeman

Donyell Malen lijkt precies op tijd in topvorm te raken richting het WK van komende zomer. De Oranje-international maakt grote indruk bij AS Roma en is in korte tijd uitgegroeid tot een van de opvallendste aanvallers in de Serie A. Met zijn indrukwekkende doelpuntenproductie groeit ook de vraag of juist hij straks een hoofdrol kan pakken in de jacht van het Nederlands elftal op een wereldtitel.

Malen liet vrijdag opnieuw van zich horen met een hattrick tegen Pisa, waardoor hij sinds zijn winterse overstap naar Roma al op tien doelpunten in twaalf wedstrijden staat. Daarmee onderstreept hij nog maar eens hoe sterk hij zich in Italië heeft aangepast. In een competitie die dit seizoen niet veel topscorers heeft, zijn deze cijfers opvallend.

Bewondering groeit voor Oranje-international

Juist daardoor mengt Malen zich inmiddels ook in de strijd om de topscorerstitel. Met tien goals staat hij op gelijke hoogte met meerdere bekende namen, maar zij hadden daar allemaal veel meer wedstrijden voor nodig. Alleen Anastasios Douvikas (11) en Lautaro Martinez (16) staan nog boven hem. Vooral die laatste lijkt voorlopig buiten bereik, al kan het verschil nog kleiner worden doordat Lautaro kampt met een kuitblessure.

In Italië groeit de bewondering intussen met de week. "Malen maakt de dienst uit", schrijft La Gazzetta dello Sport, dat hem na zijn laatste optreden een 8,5 gaf. Ook Corriere dello Sport ziet een speler die momenteel bijna niet af te stoppen is. Daar spreken ze zelfs van 'de grote Malen-show'. En daar blijft het niet bij: "Hij lijkt wel de Braziliaanse Ronaldo." Deze lofzang is voor Malen ook meer dan terecht. Het is al bijzonder dat een speler die pas in de winter instroomde zich zo snel tussen de topscorers nestelt, laat staan dat hij nog serieus mag dromen van de eerste plaats op de befaamde topscorerslijst.

Voor Oranje is dat vanzelfsprekend goed nieuws. Zeker in een periode waarin er veel wordt gekeken naar de aanvallende wapens van Ronald Koeman, kan Malen in deze vorm van grote waarde zijn voor het team.