Drie opvallende namen lijken zeker van plek in WK-selectie: 'Dat zoek je ook'

Hans Kraay junior weet het zeker: Teun Koopmeiners, Kees Smit en Luciano Valente gaan komende zomer mee met het Nederlands elftal naar het WK. Volgens de analist hoeft dat niet per se te betekenen dat het drietal ook een grote rol op het veld krijgt, maar ziet bondscoach Ronald Koeman in dit soort spelers juist ideale krachten voor een toernooiselectie.

Kraay ging in op de samenstelling van de WK-selectie van Oranje. Koeman mag 26 spelers meenemen naar Canada, Mexico en de Verenigde Staten, en volgens Kraay draait het dan niet alleen om kwaliteit. Ook het karakter van reservespelers telt zwaar mee. "Dat lukt geen enkele trainer", zei hij bij ESPN over het tevreden houden van een complete selectie.

Plekken lijken zeker bij Oranje

Volgens Kraay is Koopmeiners daar een goed voorbeeld van. "Die gaat wel mee", stelde hij stellig. Daarbij doelde hij vooral op de houding van de middenvelder als hij weinig minuten krijgt. "Als hij in de eerste twee wedstrijden nul minuten maakt, gaat hij in de aanloop naar de laatste groepswedstrijd echt geen stennis maken en mensen in elkaar schoppen op de training. Als hij speelt, is hij happy, maar van hem heb je geen last. Dat zoek je ook als trainer."

Juist dat profiel maakt zulke spelers volgens Kraay extra waardevol voor een bondscoach. Op een WK draait het niet alleen om de elf basisspelers, maar ook om de groep daarachter. Spelers die meerdere posities aankunnen en geen probleem vormen als ze op de bank zitten, kunnen op een eindtoernooi goud waard zijn. In het geval van Koopmeiners speelt ook mee dat hij op verschillende plekken inzetbaar is. Kraay denkt dat hetzelfde geldt voor Kees Smit en Luciano Valente. "Dus die gaan allemaal wel mee", zei de oud-voetballer overtuigd. Daarbij wees hij erop dat Koeman al eerder heeft laten merken gecharmeerd te zijn van Smit. "Koeman heeft min of meer wel aangegeven dat hij gecharmeerd is van Smit."

Vooral over de rol van Smit schetste Kraay een duidelijk beeld. "En als Kees Smit nummer 26 is, dan zit je er niet tegenaan, is hij elke dag als eerste op het trainingsveld." Daarmee bedoelt hij dat een jonge speler als Smit juist energie en gretigheid aan de groep toevoegt, ook als hij niet direct uitzicht heeft op een basisplaats. "Ik ga niet zeggen dat hij Frenkie de Jong uit de basis gaat spelen, dat gaat niet gebeuren. Maar deze drie gaan allemaal wel mee."