Driessen fileert 'koppige' Koeman: 'Hij gooit hem voor de bus'

Valentijn Driessen vindt het onbegrijpelijk dat Joey Veerman niet bij het Nederlands elftal zit. De bondscoach vertelde afgelopen maandag dat hij de middenvelder van PSV had opgebeld om uit te leggen dat hij niet in aanmerking komt voor Oranje zolang iedereen fit is. Het WK van 2026 lijkt hij dan ook definitief te kunnen vergeten. Driessen zet daar vraagtekens bij: de chef voetbal van De Telegraaf wijst op Veermans twee uitstekende seizoen, inclusief opgedane ervaring in de Champions League.

“Omdat het toch onvoldoende bleef in de ogen van Koeman, poeierde de bondscoach de beste Nederlandse middenvelder in de Eredivisie af. Met een pijnlijke dooddoener gooide Koeman hem voor de bus. ’Ik kies voor een ander type speler op die positie. Het heeft ook met karakter te maken, want het karakter van Joey is anders. Maar in principe is het een voetbalkwestie.’ De woorden van Koeman zijn bijkans nog dodelijker dan de wissel op 25 juni 2024, benadrukt Driessen vrijdag in zijn column voor De Telegraaf.

Koeman maakt foute inschatting met Veerman

Veerman werd nog voor de rust naar de kant gehaald in het groepsduel met Oostenrijk op het EK 2024. Hij viel daarna nog wel in, maar na afloop van het toernooi werd hij nimmer geselecteerd. Een aparte beslissing, oordeelt Driessen. “Volgens Koeman hoort Veerman niet bij de beste 26 (!) spelers van Nederland en zijn karakter past niet in een spelersgroep die langer van huis is. Of valt hij met zijn uitgesproken mening ook niet in het pulletje van de oudgedienden onder aanvoering van captain Virgil van Dijk?”

“De 27-jarige Veerman van nu is een andere dan de 25-jarige van toen. Volwassener als voetballer en als persoon. De criticasters kijken vooral wat de middenvelder niet kan, in plaats van te kijken naar zijn kwaliteiten”, stelt de journalist. “Koeman valt onder die critici. Hij liet het nooit na om een venijnige sneer uit te delen als Veerman ter sprake kwam. ’Ja, Veerman toont progressie, ook als PSV de bal verliest, maar het kan allemaal nog veel beter.’

“Een verloren duel of een mannetje wat uit zijn rug wegloopt, wordt bij Veerman gezien en bij Tijjani Reijnders, Ryan Gravenberch, Quinten Timber, Luciano Valente en Kees Smit over het hoofd gezien. Evenals Veermans statistieken. In zijn eentje troeft hij Timber, Valente en Smit af qua doelpunten en assists. Op één na heeft hij alle groene vinkjes, Veerman speelt niet in een buitenlandse competitie, achter zijn naam en ervaring in de Champions League. Het telt allemaal niet voor Koeman.”

Driessen snapt heel goed dat het aan de bondscoach is om te bepalen wie in de selectie van het Nederlands elftal thuishoort. Maar hij ziet bij Oranje achter Frenkie de Jong niemand met specifieke spelbepalende kwaliteiten als Veerman. “Wat als de blessuregevoelige De Jong op het WK wegvalt? Geen enkele international heeft standaard beslissende passes als Veerman in zijn pakket. Hij is de koning van de assist, de man die aanvallers graag achter zich hebben. Ook iemand die raad weet met corners, vrije trappen en regelmatig doelpunten meepikt.”

“Met zijn traptechniek is hij tevens een zekerheidje tijdens een strafschoppenserie op het WK. Nee, Veerman schopt niemand over de reclameborden.” Een rol op het tweede plan tijdens het WK zou de Veerman van nu qua karakter en als voetballer prima passen, zo stelt Driessen. “Met zijn kwaliteiten aan de bal kan hij als invaller juist beslissend zijn voor Oranje. Koeman ziet het allemaal anders. Als de naam van Marten de Roon (die zondag zijn 35e verjaardag viert) wordt afgestoft, of die van Guus Til valt, dan leeft de bondscoach op. Maar een rasvoetballer als Veerman passeert hij vanwege zijn voetbalkwaliteiten en karakter. Een foute inschatting die de koppige Koeman en Nederland heel duur kan komen te staan op het WK.”